Pendant plusieurs décennies, les scientifiques qui étudient le soleil ont observé des éruptions solaires qui semblent se produire presque simultanément mais qui sont originaires de zones complètement différentes sur le Soleil. Les physiciens solaires les appelaient des éruptions «sympathiques», mais on pensait que ces explosions quasi synchrones dans l'atmosphère solaire étaient trop éloignées - parfois des millions de kilomètres de distance - pour être liées. Mais maintenant, avec les observations continues à haute résolution et à plusieurs longueurs d'onde avec l'observatoire de la dynamique solaire, combinées avec les vues du vaisseau spatial jumeau STEREO, les scientifiques voient comment ces éruptions sympathiques - parfois sur les côtés opposés du soleil - peuvent se connecter en boucle lignes du champ magnétique du Soleil.
«Les données simultanées de haute qualité que nous avons reçues de SDO et du vaisseau spatial STEREO, et notre analyse ultérieure, nous permettent de présenter des preuves sans ambiguïté que des régions solaires jusqu'à 160 degrés sont impliquées dans la définition de la topologie de champ coronale à grande échelle pour les fusées éclairantes et les CME. », A déclaré le Dr Carolus Schrijver, qui a co-présenté les résultats de son équipe lors de la réunion de l'American Geophysical Union à San Francisco.
"Dès les premières observations avec SDO, nous avons vu que de petits événements semblaient avoir un impact sur de grandes régions du soleil", a déclaré Alan Title du Solar and Astrophysics Lab de Lockheed Martin, et co-auteur de l'article, lors d'un point de presse, " mais parce que nous sommes des scientifiques et que nous ne sommes parfois pas très intelligents, nous devons parfois être battus au-dessus de la tête et chercher une sorte de causalité. C'est au cours des derniers mois que nous avons travaillé ensemble sur cette image. »
Le marteau sur la tête était une série d'événements solaires qui ont eu lieu le 1er août 2010, où presque toute la face du Soleil tournée vers la Terre a éclaté dans un tumulte d'activité, avec une grande éruption solaire, un tsunami solaire, plusieurs filaments du magnétisme soulevant la surface solaire, des sursauts radio et une demi-douzaine d'éjections de masse coronale (CME).
SDO, qui a été lancé en février de cette année, avec les deux relations solaires terrestres
Les vaisseaux spatiaux de l'Observatoire (STEREO) - étaient idéalement positionnés pour capturer à la fois l'action du côté face à la Terre du Soleil et la plupart des activités autour de l'arrière, laissant un coin de seulement 30 degrés de la surface solaire inobservé.
L’Assemblage d’Imagerie Atmosphérique (AIA) de SDO observe en continu la couronne solaire complète et peut tracer des perturbations sur de longues distances, même de courte durée. Le vaisseau spatial STEREO a été en mesure de fournir des perspectives sur l’activité sur la majeure partie de la «face arrière» du Soleil, et peut-être plus important encore, l’imageur héliosismique et magnétique (HMI) de SDO a fourni des connexions de champ magnétique mondial.
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Comme le montre l'image ci-dessus, les lignes de champ magnétique en boucle ont connecté les différents événements le 1er août. Des observations ultérieures ont révélé des événements similaires.
"Les lignes de champ magnétique se connectent à d'autres fusées éclairantes et à d'autres événements majeurs, les éruptions et les fusées éclairantes étant souvent couplées sur de grandes distances", a déclaré Schrijver. «Auparavant, nous cherchions la cause des explosions uniquement dans les régions d'où provenaient les explosions. C'est peut-être une bonne façon de procéder, mais ces observations montrent un autre aspect. Si nous voulons savoir pourquoi la torche se déclenche, nous devons connaître non seulement les propriétés de la région mais aussi une grande partie de la surface solaire, en fait parfois même pas une partie que nous pouvons voir. Alors peut-être que la raison pour laquelle nous avons eu du mal à comprendre cela était que nous ne voyions pas tout. Nous devons élargir notre vue et regarder tout. »
Le titre comparé a finalement déterminé que ces événements quasi synchrones sont liés à la façon dont les scientifiques ont finalement compris la dérive des continents. «Tout le monde pouvait voir comment l'Afrique et l'Amérique du Sud pouvaient jadis s'emboîter, mais personne ne pouvait imaginer les processus physiques qui pourraient y arriver», a-t-il dit, «mais tout d'un coup, quelqu'un l'a mesuré et a compris la propagation du fond marin et était parfaitement logique. "
En réponse à une question de savoir si le champ magnétique du Soleil a des zones similaires aux lignes de faille sur la Terre où des lignes magnétiques émergent à plusieurs reprises, Schrijver a déclaré à Space Magazine que les lignes de champ magnétique venaient du plus profond de l'intérieur solaire, mais pourquoi il choisit émerger à plusieurs reprises dans certains domaines est un mystère. «Il y a des nids successifs, où ils se succèdent, ou des régions préférées», a-t-il dit, mais nos détails à ce sujet sont assez faibles. La plupart du temps, nous ne savons pas où les lignes de champ magnétique émergeront du soleil. »
Title a déclaré que la recherche en héliophysique en était encore à ses balbutiements, mais les nouvelles ressources fournies par SDO pourraient ouvrir une nouvelle ère dans ce domaine d'étude.
"Nous avons atteint un tournant dans notre capacité à prévoir la météo spatiale", a déclaré Title. «Nous avons maintenant la preuve que plusieurs événements peuvent être déclenchés par d'autres événements qui se produisent dans des régions qui ne peuvent pas être observées depuis l'orbite de la Terre. Cela nous donne une nouvelle appréciation des raisons pour lesquelles les prédictions des éruptions solaires et des CME sont loin d'être parfaites. Alors que nous cherchons à comprendre les causes des événements éruptifs et explosifs qui amélioreront notre capacité à prévoir la météo spatiale, il est clair que nous devons être en mesure d'analyser la majeure partie du champ solaire mondial en évolution, sinon la totalité. »
