Alors que de nombreux enfants aux États-Unis commencent leurs vacances d'été, New Horizons est sur le point de reprendre le travail! Accélérant sur son chemin vers Pluton, le vaisseau spatial vient de se réveiller de l'hibernation, une sieste qu'il a commencée il y a cinq mois (et 100 millions de milles).
La prochaine fois que New Horizons se réveillera de l'hibernation en décembre, il commencera sa rencontre réelle et attendue avec Pluton! Mais d'abord, le vaisseau spatial et son équipe ont un été chargé et passionnant à venir.
Après une vérification approfondie de ses systèmes et instruments embarqués, l'équipe de New Horizons «suivra le vaisseau spatial pour affiner son orbite, effectuera une multitude d'étalonnages d'instruments nécessaires avant la rencontre, effectuera une correction de cap petite mais importante et rassemblera des croisières la science », selon le chercheur principal Alan Stern dans sa mise à jour du 11 juin, justement intitulée« Fin de l'enfance ».
Ce qui sera particulièrement excitant pour nous, les fans de l’espace, est une animation de Pluton et Charon en mouvement l'un autour de l'autre, à partir de nouvelles observations à acquérir en juillet. En raison de la position de New Horizons, la vue sera d'une perspective impossible depuis la Terre.
La prochaine étape importante pour New Horizons sera sa traversée de l'orbite de Neptune le 25 août. (Cela tombe juste le 25e anniversaire de l'approche la plus proche de Voyager 2 en 1989.) "Après cela", dit Stern, "nous serons dans 'Pluton espace!' »
Lire la suite: Un océan sur la lune de Pluton?
Lancé le 19 janvier 2006, New Horizons fera son approche la plus proche de Pluton le 14 juillet 2015 à 11:49 UTC. Roulant à près de 55 500 km / h, c'est l'un des véhicules les plus rapides jamais construits, se déplaçant presque 20 fois plus vite qu'une balle.
Lisez plus d'Alan Stern dans son dernier article «PI Perspective» sur le site Web de New Horizons ici, et consultez également la page de mission de la NASA ici pour les dernières nouvelles.
«Il y a beaucoup de choses à vous dire au cours des 12 prochaines semaines, et ce n'est que l'acte d'échauffement. Showtime - le début de la rencontre - commence dans seulement six mois. C'est pour cela que New Horizons a été construit et ce que nous sommes venus faire. Dans un sens très réel, la mission est en train de devenir à son apogée. »
- Alan Stern, chercheur principal de New Horizons
Consultez également une vidéo sur Pluton et la mission New Horizons ici.
