"Nous sommes prêts et Curiosity aussi!"
- - dit Rob Manning, ingénieur en chef de Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie - dans une interview exclusive avec Space Magazine pour tous les fans de Curiosity et du voyage sans précédent de Science et Découverte sur le point de prendre son envol pour Mars le 26 novembre. Manning était également l'ingénieur en chef pour l'entrée, la descente et l'atterrissage (EDL) des explorateurs robotiques à succès, Spirit, Opportunity et Phoenix Mars de la NASA.
Lisez le message spécial de Rob Manning sur Curiosity aux lecteurs de Space Magazine ci-dessous.
Rencontrez Rob et d'autres ingénieurs de JPL Mars dans la vidéo cool décrivant les «défis de se rendre sur Mars» - ci-dessous
Curiosity est le prochain rover de la NASA sur Mars et sa source d'énergie nucléaire MMRTG a été installée sur la rampe de lancement via des panneaux d'accès spéciaux dans le carénage de la charge utile du booster Atlas et l'aérosol de protection le 17 novembre.
L'énorme robot d'une tonne devrait maintenant décoller pour la planète rouge le samedi 26 novembre à 10 h 02 HNE depuis le Space Launch Complex-41 à la station de l'Air Force de Cap Canaveral, en Floride. La fenêtre de lancement est ouverte pendant une heure et 43 minutes.
Le décollage a été reporté d'un jour pour remplacer une batterie dans le système de terminaison de vol à bord nécessaire au cas où la fusée devait dévier de sa route.
Voici le dernier état de la mise à jour Curiosty de Rob Manning du JPL du dimanche soir - 20 novembre
"Tout semble bien ici au JPL à Pasadena", m'a dit Manning.
«Nous avons notre dernière répétition à 1 h 30 le lundi 21 novembre.
"Bizarre ! Il y a quelques heures, les dernières mains humaines (avec des gants) ont fermé la porte de la trappe sur la coque aérodynamique d'entrée et les deux grandes portes du carénage de fusée ont été fermées. Ce qui est bizarre, c'est que finalement elle est enfin sous tension et seule. »
«Elle n'a jamais été aussi seule auparavant. Ironiquement, tous les yeux sont toujours sur elle. Notre équipe surveille ses signes vitaux 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 », a expliqué Manning.
«Les défis de l'accès à Mars» - Légende de la vidéo: Rencontrez l'ingénieur en chef de Curiosity Rob Manning et d'autres membres de l'équipe d'ingénierie de Curiosity Mars Rover au Jet Propulsion Laboratory de la NASA expliquent l'assemblage final de Curiosity au Kennedy Space Center et comment Curiosity utilisera les terres la fusée a aidé Sky Crane.
«À cette heure la semaine prochaine, Curiosity se dirigera vers la maison à laquelle elle était destinée.»
«Bientôt, elle sentira les parois froides de l'espace profond sur ses radiateurs. L'émetteur et le récepteur en bande X auront une vue brisée du ciel (avec la Terre mais un point bleu brillant sur sa gauche). Les rayons pénétrants du soleil pousseront les électrons hors des panneaux solaires et garderont sa batterie chargée. (Et peut-être que quelques éruptions solaires passeront, juste pour garder les choses intéressantes.) »
«La Terre peut être un endroit difficile pour un rover non conçu pour notre planète. Pire sont ceux d'entre nous qui ont poussé et poussé, testé au-delà des spécifications et poussé d'une manière qui ne peut être faite que sur Terre. »
«Parfois, nous le faisons trop et nous approchons du point de rupture. Nous ne sommes pas parfaits après tout, mais nous devons savoir qu'elle fera ce qui doit être fait pour sa propre survie. Eh bien, elle semble nous avoir survécu. »
«Bien sûr, Curiosity ne sera jamais vraiment seul. Nous sommes là avec elle à chaque étape. Elle est nous. "
"Je serai au JPL lors du lancement", a déclaré Manning.
L'équipe du JPL travaille également jour et nuit pour s'assurer que l'insertion de Mars sur le feu ou le feu brûle comme prévu.
"Une fois que le Deep Space Network aura acquis le signal, je veux être là pour m'assurer que nous ne l'avons pas échoué et que la transition de la charge utile de l'Atlas à la croisière interplanétaire est aussi indolore que possible."
"Ce sera un peu une surprise si nous n'avons pas eu un peu de surprise - mais nous sommes prêts, tout comme Curiosity"
La curiosité et le booster Atlas V qui la propulsera vers Mars seront déployés sur la rampe de lancement 41 sur la côte de la Floride le vendredi 24 novembre, le lendemain des vacances de Thanksgiving.
NASA TV diffusera le lancement de MSL en direct
Après un voyage interplanétaire de 10 mois vers Mars, Curiosity plongera dans l'atmosphère et déclenchera la scène de descente propulsée par fusée et «Sky Crane» pour atterrir en toute sécurité à califourchon sur une montagne en couches sur le site d'atterrissage de Gale Crater en août 2012.
Curiosity dispose de 10 instruments scientifiques pour rechercher des preuves quant à savoir si Mars a eu des environnements favorables à la vie microbienne, y compris les ingrédients chimiques pour la vie. Le rover unique utilisera un laser pour regarder à l'intérieur des roches et libérer les gaz afin que son spectromètre puisse analyser et renvoyer les données sur Terre.
Couverture complète de Curiosity - Le prochain Mars Rover de la NASA sera lancé le 26 novembre 2011
Lisez les articles sur Curiosity de Ken Kremer qui commencent ici:
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Curiosité boutonnée pour le voyage martien à la recherche des ingrédients de la vie
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