Une entreprise chinoise prévoit de lancer une fusée avec un booster réutilisable en 2021. La société s'appelle i-Space et la fusée s'appelle Hyperbola-2. Ils ont déjà développé et lancé une autre fusée, appelée Hyperbola.
i-Space, à ne pas confondre avec la société japonaise ispace, a montré Hyperbola-2 lors du Forum Zhongguancun 2019 à Pékin. (Zhongguancun est un centre technologique.) Hyperbola-2 sera la première fusée réutilisable de Chine.
Hyperbola-2 est une fusée à propergol liquide utilisant de l'oxygène-méthane. Selon le vice-président de la technologie de l'entreprise, Dong Yanmin, la réutilisabilité réduira le coût de la fusée de 70%. La fusée mesure 28 mètres de haut et peut fournir 1,9 tonnes de charge utile à l'orbite terrestre basse. Son poids au décollage est de 90 tonnes.
À l'échelle mondiale, la demande de lancements de satellites petits et moyens augmente, et iSpace a l'intention de desservir ce marché.
i-Space a lancé sa fusée Hyperbola le 25 juillet 2019, depuis une installation de lancement dans le désert de Gobi. Cette fusée avait un poids au décollage de 31 tonnes et peut livrer jusqu'à 300 kg de charge utile sur une orbite synchrone solaire de 500 km.
Aucune date précise n'a été donnée pour le lancement de l'Hyperbola-2, et le lancement de son prédécesseur a été retardé plusieurs fois, sans explication.
i-Space a annoncé son intention de développer également un avion spatial suborbital réutilisable pour le tourisme.
La fusée réutilisable d'i-Space fait partie d'une tendance croissante dans la technologie spatiale. SpaceX a été le pionnier des fusées réutilisables avec leur fusée Falcon 9. Blue Origin est juste derrière eux avec leur fusée New Shepard. Les navettes spatiales américaines étaient des avions spatiaux réutilisables, mais les boosters n'étaient pas réutilisables. The Spaceship Company, une société sœur de Virgin Galactic, a développé des avions spatiaux sous-orbitaux réutilisables.
