Laurel B. Clark, spécialiste de mission STS-107 (NASA)
En ce jour du Souvenir, le 1er février 2013, la NASA marquera le 10e anniversaire de l'accident du STS-107 Columbia avec une cérémonie de dépôt de gerbes au mémorial des astronautes au cimetière national d'Arlington, rendant hommage aux équipages perdus de Columbia, Challenger et Apollo 1, ainsi que d'autres explorateurs de l'espace et des collègues de la NASA décédés. La plupart d’entre nous ont nos propres souvenirs des événements tragiques qui ont coûté la vie à ces quelques braves qui ont tout risqué au nom de l’exploration, de la connaissance et de la découverte, et j’ai accepté de partager le lien d’une personne avec l’équipage de Columbia.
Laurel Nendza, une autre blogueuse de l'espace sur ce site de médias sociaux qui commence par F et rime avec «acebook», a un lien particulier avec Laurel B. Clark, spécialiste de mission STS-107… si seulement ils aiment tous les deux l'espace et partagent le même premier Nom. Pourtant, il suffit de se cramponner, et Laurel (la blogueuse) a récemment publié une note particulièrement touchante qui a été envoyée par Laurel (l'astronaute) à sa famille juste avant que Columbia ne reprenne son malheureux voyage de retour. Voici l'histoire de Laurel (et Laurel):
Le 1er février 2003, les sept membres d'équipage [STS-107] ont été perdus avec la navette spatiale Columbia au-dessus du nord du Texas lors de la rentrée de la navette. C'étaient des hommes et des femmes courageux qui ont donné leur vie pour l'exploration spatiale.
Un membre s'est toujours démarqué de moi. Son nom était Laurel Clark. Elle serait probablement d'accord pour dire qu'il n'y a jamais eu d'autres Lauriers dans le coin. Elle a peut-être détesté son nom à un moment comme moi, seulement pour se rendre compte qu'elle était vraiment cool et unique parce qu'elle était la seule à avoir ce nom. Mais Laurel n'est pas seulement un nom, c'est un trait de personnalité. Je connais une poignée de lauriers (principalement de Facebook) et nous semblons tous avoir les mêmes choses en commun. La plupart d'entre nous ont toujours éprouvé une profonde compassion pour les animaux, la Terre et le ciel au-dessus de nous. Laurel Clark n'était pas différente.
Ce qui était différent à propos de Laurel Clark, c'est qu'elle n'était qu'une poignée de personnes sur Terre, JAMAIS, qui ont en fait réalisé ce dont nous rêvons tous. Elle était astronaute et a pu aller dans l'espace. Elle a eu le privilège (qu'elle a travaillé très dur pour obtenir) d'assister à notre point bleu pâle d'en haut ainsi qu'à des aurores à couper le souffle, à la foudre et au lever du soleil et de la lune.
Avant de partir pour son dernier vol de navette, elle a envoyé un e-mail à sa famille et à ses amis proches. Elle leur a raconté tous les moments incroyables et impressionnants auxquels elle avait participé. Elle et les 6 autres membres qui ont péri dans la tragédie de Columbia sont de véritables héros et inspirations pour tous ceux qui sont venus après elle. Ils sont mon inspiration. Mon rêve est de pouvoir aussi voir ma belle planète d'en haut, et voir les étoiles briller dans toute leur splendeur.
Elle a été la première Laurel dans l'espace, qui sait? Peut-être qu'un jour je serai le prochain?
Repose en paix tout l'équipage courageux de la navette Columbia.
Ci-dessous, le dernier message de Laurel Clark à ses proches sur Terre:
«Bonjour d'en haut de notre magnifique planète Terre. La perspective est vraiment impressionnante. C'est une mission formidable et nous sommes très occupés à faire de la science 24h / 24. Obtenir un instant pour taper un e-mail est précieux, ce sera donc court et distribué à beaucoup de personnes que je connais et que j'aime.
J'ai vu des vues incroyables: la foudre se répand sur le Pacifique, l'Aurora Australis illumine tout l'horizon visible avec la lueur de la ville d'Australie en dessous, le croissant de lune se couchant sur le limbe de la Terre, les vastes plaines d'Afrique et les dunes du Cap Corne, rivières traversant de hauts cols de montagne, les cicatrices de l'humanité, la ligne de vie continue s'étendant de l'Amérique du Nord, à travers l'Amérique centrale et en Amérique du Sud, un croissant de lune se couchant sur le limbe de notre planète bleue. Le mont Fuji semble la vie une petite bosse d'ici, mais il se distingue comme un point de repère très distinct.
Par magie, le tout premier jour où nous avons survolé le lac Michigan et j'ai vu clairement Wind Point (Wisconsin). Je n'ai pas eu autant de chance depuis. À chaque orbite, nous traversons une partie légèrement différente de la Terre. Bien sûr, la plupart du temps, je travaille à Spacehab et je ne vois rien de tout cela. Chaque fois que je regarde, c'est magnifique. Même les étoiles ont une luminosité particulière.
J'ai vu mon «ami» Orion plusieurs fois. Prendre des photos de la terre est un véritable défi, mais une courbe d'apprentissage abrupte. Je pense que j'ai finalement obtenu de beaux clichés ces 2 derniers jours. En croisant les doigts, ils sont parfaitement nets.
Ma vision de près a empiré un peu ici, donc vous avez peut-être vu des photos / vidéos de moi portant des lunettes. Je me sens béni d'être ici pour représenter notre pays et mener des recherches sur des scientifiques du monde entier. Toutes les expériences ont atteint la plupart de leurs objectifs malgré les hoquets inévitables qui surviennent lorsqu'une entreprise aussi compliquée est entreprise. Certaines expériences ont même fait de la science supplémentaire. Quelques-uns sont terminés et un ne fait que commencer aujourd'hui.
L'astronaute Laurel B. Clark, spécialiste de mission STS-107, effectue une vérification de l'expérience YSTRES dans l'incubateur Biopack. L'astronaute Rick D. Husband, commandant de mission, est titulaire d'un aspirateur pour effectuer des tâches générales de ménage sur le pont intermédiaire de la navette spatiale Columbia. (NASA)
La nourriture est excellente et je me sens très à l'aise dans ce nouvel environnement totalement différent. Il faut encore du temps pour manger, car la gravité n’aide pas à faire descendre la nourriture dans l’œsophage. C'est également un défi constant de rester bien hydraté. Puisque nos fluides corporels sont déplacés vers nos têtes, notre sensation de soif est presque inexistante.
Merci à beaucoup d'entre vous qui m'ont soutenu ainsi que mes aventures au fil des ans. C'était définitivement l'un pour battre tous. J'espère que vous pourrez sentir l'énergie positive qui a rayonné sur la planète entière pendant que nous glissions sur notre planète commune.
L'amour à tous, Laurel. "
Vous pouvez en savoir plus sur Laurel Clark et les autres membres d'équipage du STS-107 sur le site d'histoire de la NASA ici.
L'équipage du STS-107, saluant les spectateurs, est sorti du bâtiment des opérations et de contrôle avant de décoller de la rampe de lancement 39A pour le décollage, le 16 janvier 2003. En tête, le pilote William «Willie» McCool (à gauche) et le commandant Rick Husband ( droite). Au deuxième rang, les spécialistes de mission Kalpana Chawla (à gauche) et Laurel Clark; à l'arrière se trouvent le spécialiste de la charge utile Ilan Ramon, le commandant de la charge utile Michael Anderson et le spécialiste de la mission David Brown. Tous les sept ont péri lors de la rupture de rentrée deux semaines plus tard, le 1er février 2003. (NASA)
Découvrez d'autres publications de Laurel Nendza sur sa page Facebook, Stellar Eyes.
À 10 h HNE le 1er février, la NASA TV diffusera en direct une cérémonie de dépôt de couronnes au Space Mirror Memorial situé dans le complexe spatial Kennedy Space Center en Floride. Des drapeaux à travers l'agence seront hissés à la mémoire de la moitié du personnel de l'équipage de Columbia et de tous ceux qui ont perdu la vie dans le dévouement de l'exploration spatiale.
