Les hommes avec de gros testicules peuvent être exposés à un risque accru de maladie cardiaque, et une nouvelle étude en Italie suggère pourquoi.
L'étude a mesuré la taille des testicules de plus de 2 800 hommes italiens qui ont cherché des soins pour une dysfonction sexuelle et ont été suivis pendant environ sept ans par la suite.
De façon inattendue, les chercheurs ont trouvé un lien entre les facteurs de risque de maladie cardiaque - tels que l'obésité, le tabagisme et l'hypertension artérielle - et les testicules plus gros.
Avoir des testicules plus gros était également lié à un risque légèrement accru d'être hospitalisé pour une maladie cardiaque, ce qui pourrait être dû au profil de risque des hommes avec des testicules plus gros, ont déclaré les chercheurs.
Les chercheurs ont également découvert un lien entre des niveaux élevés d'hormone lutéinisante (LH) - qui est sécrétée par l'hypophyse et stimule la production de testostérone - et un risque accru de maladie cardiaque. Ce lien s'est maintenu même après que les chercheurs ont pris en compte les facteurs de risque de maladie cardiaque.
Il est possible que des niveaux élevés de LH puissent avoir un effet nocif direct sur le système cardiovasculaire, ou qu'un autre facteur non pris en compte dans cette étude soit responsable à la fois de niveaux élevés de LH et de maladies cardiaques, ont déclaré les chercheurs.
Auparavant, les testicules plus gros étaient considérés comme un signe d'une bonne santé reproductive, il était donc surprenant de trouver un lien entre les gros testicules et une mauvaise santé, ont déclaré les chercheurs.
"Bien qu'il soit généralement admis que la taille des testicules peut prédire la capacité de reproduction, nos résultats indiquent que ce paramètre objectif peut également fournir des informations sur la santé et les risques en général", ont écrit les chercheurs dans le numéro du 11 juillet du Journal of Sexual Medicine.
Quant à la raison pour laquelle des testicules plus gros peuvent être liés à une maladie cardiaque, les chercheurs ont souligné le fait que les hommes ayant des problèmes de santé, tels que le diabète et les maladies cardiaques, sont connus pour avoir des niveaux de testostérone inférieurs. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que, chez ces hommes, le corps pourrait essayer de compenser les faibles niveaux de testostérone en sécrétant des niveaux plus élevés d'hormones hypophysaires, ce qui pourrait à son tour entraîner une augmentation de la taille des testicules.
Cependant, d'autres experts ont qualifié son hypothèse d'étirement.
Bien que les hommes ayant une faible testostérone puissent avoir une augmentation de la production d'hormones hypophysaires, la notion "qu'alors le testicule est poussé par l'hypophyse et grossit plus que la normale - je doute que ce soit vrai", a déclaré le Dr Andrew Kramer, un urologue à le Centre médical de l'Université du Maryland.
"Je soupçonne que la taille des testicules n'est pas plus grande, mais peut-être plus petite que leurs homologues sains", a déclaré Kramer.
Kramer a convenu que des niveaux élevés de LH sont un signe de mauvaise santé et pourraient être liés à des problèmes cardiaques. Mais il a dit qu'il se serait attendu à ce que de faibles niveaux de LH soient liés à des testicules plus gros, et qu'un LH élevé soit lié à des testicules plus petits. "Je pense qu'il n'y a pas de relation qui ait du sens ici", a déclaré Kramer.
Parce que l'étude a été menée sur des hommes souffrant de dysfonction sexuelle, les résultats peuvent ne pas s'appliquer à la population générale, ont déclaré les chercheurs.
