Frances Beinecke est présidente de NRDC, a siégé à la Commission nationale sur le déversement d'hydrocarbures en eau profonde BP et le forage extracôtier, et occupe un rôle de leader dans plusieurs organisations environnementales. Cet article est adapté d'un post récent à Tableau électrique. Elle a contribué cet article à LiveScience's Voix d'experts: Op-Ed & Insights.
Une plateforme de gaz naturel dans le golfe du Mexique a explosé mardi soir, provoquant un incendie et forçant l'évacuation de 44 travailleurs. Heureusement, personne n'a été blessé, mais du gaz naturel fuit et un puits de secours pourrait devoir être foré.
Les images de la fumée et de la flamme s'échappant d'une plate-forme de forage offshore étaient familières et obsédantes. Il y a trois ans, la catastrophe de Deepwater Horizon a montré au monde à quel point de telles explosions peuvent être mortelles et destructrices. La catastrophe a également révélé la profondeur de l'insouciance de l'industrie et la faiblesse de la surveillance gouvernementale qui ont imprégné le forage offshore.
Et maintenant, nous regardons une autre série de secouristes essayer de contenir une autre éruption. L'Amérique devrait faire tout son possible pour passer à des ressources énergétiques plus propres et protéger nos travailleurs, les eaux et la faune.
Pourtant, plus de trois ans après la catastrophe de BP, nous avons encore un long chemin à parcourir dans le Golfe.
Lorsque j'ai siégé à la Commission nationale sur la marée noire et le forage offshore en eau profonde, mes collègues et moi avons publié un ensemble de recommandations sur la façon dont l'Amérique pourrait rendre le développement offshore plus sûr pour les travailleurs et l'environnement. Des progrès ont été accomplis dans la mise en œuvre de ces recommandations. Mais il faut faire plus.
Premièrement, l'industrie elle-même doit prendre les devants en créant un institut de sûreté indépendant comme l'Institut des opérations nucléaires, créé à la suite de la catastrophe de Three Mile Island en 1979. La commission à laquelle j'ai siégé a recommandé cette étape il y a trois ans, lorsque nous avons appris que, contrairement aux secteurs de l'énergie nucléaire ou de l'aviation, l'industrie pétrolière et gazière en mer n'a pas de protocoles d'exploitation uniformes, permettant aux décisions sur les puits d'être prises à la hâte et de manière ponctuelle - avec des résultats potentiellement catastrophiques. L'industrie a depuis créé un centre de sécurité au sein de l'American Petroleum Institute, mais pour établir une réelle crédibilité, l'effort doit être totalement indépendant.
Deuxièmement, le gouvernement fédéral peut renforcer davantage ses normes, et NRDC se réjouit de travailler avec Sally Jewell, la secrétaire du ministère américain de l'Intérieur, sur des recommandations essentielles en matière de sécurité et d'environnement.
Pour aider à prévenir les explosions sur les plates-formes offshore, par exemple, le ministère de l'Intérieur devrait édicter des normes plus strictes pour les obturateurs anti-éruption - une décision que le ministère a retardée jusqu'en octobre 2014 au moins.
Nous devrions également exiger des déclarations d'impact environnemental complètes pour les ventes de baux et pour les sites avec une géologie complexe ou des zones frontalières ultra-profondes. Toutes les évaluations de forage en mer doivent être façonnées par les meilleures connaissances scientifiques, et nous pouvons élever le rôle de la recherche scientifique en créant une division scientifique distincte au sein de la structure de surveillance fédérale et en multipliant les consultations avec la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Mais, alors même que nous travaillons à rendre le forage offshore plus sûr, nous devons reconnaître que certaines zones - comme l'océan Arctique - posent des risques et des défis particuliers qui les rendent impropres aux opérations pétrolières et gazières offshore.
Enfin, nous devons réduire notre dépendance à l'égard du pétrole et du gaz, au fil du temps, en investissant dans l'efficacité, l'énergie éolienne, l'énergie solaire et d'autres sources d'énergie renouvelables. Ce sont les solutions qui aideront à transformer les éruptions en souvenirs lointains au lieu d'événements récurrents.
Beinecke's le plus récent op-ed était Toxines à la maison: pourquoi n'en faisons-nous pas plus?. Cet article est d'abord apparu sous la forme La dernière explosion dans le Golfe montre que l'Amérique n'a toujours pas tiré les leçons de la catastrophe de BP sur le blog du NRDC Switchboard. Les opinions exprimées sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement les vues de l'éditeur. Cet article a été initialement publié sur LiveScience.com.
