Inspirante
L'Ouest américain est décoré d'un éventail de formations géologiques qui ont abouti à un monde de vues spectaculaires et de paysages grandioses. Les forces d'érosion combinées au passage du temps ont sculpté et créé un pays des merveilles dans les roches sédimentaires, métamorphiques et ignées communes à travers l'immensité de cette terre magique.
Mesa
La mesa pourrait être la formation géologique la plus commune trouvée à l'ouest. Une mesa est une grande colline ou montagne isolée, à sommet plat, généralement avec des pentes abruptes. Les mesas se forment lorsque les forces d'érosion éliminent les sédiments plus mous autour d'un caprock plus dur. L'image ci-dessus montre une série de mesas dans une zone du nord de l'Arizona connue sous le nom de Vermillion Cliffs.
Butte
Une butte se forme lorsqu'une mesa est encore érodée jusqu'à ce que la formation soit plus haute que large. Les buttes ont tendance à être isolées des autres structures, avec des côtés escarpés et un sommet plat. Au-dessus se trouvent trois buttes, les mitaines et Merrick Butte, s'élevant au-dessus du sol hautement désertique de Monument Valley le long de la frontière entre l'Utah et l'Arizona.
Flèche
Une flèche est une tour rocheuse qui a une épaisseur uniforme sur toute sa hauteur et se rétrécit du sol vers le haut. Les buttes, au fil du temps, peuvent être érodées en une flèche. La flèche montrée ici est connue sous le nom de Spider Rock et est une structure de grès de 800 pieds de haut (environ 240 mètres). Il est situé dans le Canyon de Chelly National Monument sur la réserve Navajo dans le nord-est de l'Arizona.
Rock équilibré
Une roche équilibrée se forme lorsqu'une couche de roche plus dure est déposée sur une couche de roche plus molle. Au fil du temps, la couche plus molle s'érode plus rapidement que le matériau rocheux plus dur sur le dessus. Cette roche équilibrée et cette petite butte illustrée ici se trouvent dans le parc national d'Arches, dans l'Utah.
Aileron de grès
Les nageoires de grès se forment lorsque les dômes de grès, déposés dans les mers anciennes il y a environ 150 millions d'années, s'effondrent et sont ensuite érodés et altérés en un dédale de dalles rocheuses verticales. Cette photo représente une nageoire de grès trouvée dans le parc national des Arches et est connue sous le nom de "L'orgue".
La fenêtre
Une fenêtre se produit dans une nageoire de grès lorsque les forces de l'eau dissolvent le carbonate de calcium qui cimente et lie les minuscules grains de sable. Au fil du temps, un petit trou commence à se former et continuera à s'éroder pour créer une ouverture de plus en plus grande. Le soleil commence à se coucher à travers une grande fenêtre d'une nageoire de grès dans le parc national des Arches.
Poisse
Un hoodoo est formé lorsqu'une fenêtre d'une nageoire de grès s'effondre, laissant un pinacle de pierre encore debout. Hoodoos peut varier en taille de 3 pieds à plus de 140 pieds. Les hoodoos sont faits de roche plus molle, généralement de grès ou volcanique, surmontée d'une roche plus dure qui protège la colonne des éléments d'érosion. Le parc national de Bryce, situé dans l'Utah, possède certains des champs les plus spectaculaires de hoodoos de grès trouvés partout dans le monde. La photo ci-dessus a été prise dans le parc national de Bryce.
Cambre
Une arche est créée lorsqu'une nageoire de grès est érodée, créant un trou d'au moins 3 pieds (1 m) dans n'importe quelle direction. La plus grande concentration d'arches naturelles au monde se trouve dans le parc national d'Arches, où plus de 2 500 arches naturelles ont été découvertes et identifiées. L'arche ci-dessus est connue sous le nom de Delicate Arch et se trouve dans le parc.
Pont naturel
Un pont naturel est un sous-type d'arc formé principalement par l'eau courante. Montré ci-dessus est Rainbow Bridge, formé par un ruisseau qui coule dans Glen Canyon aride, Utah. Le pont naturel s'étend sur 275 pieds (84 m) à travers le ruisseau Bridge et a une hauteur de 246 pieds (75 m). Aujourd'hui, les eaux du lac Powell passent près et parfois sous Rainbow Bridge et permettent un accès facile pour visiter ce pont naturel à seulement une promenade en bateau.
Nids de poule
Des nids-de-poule se forment dans les couches de grès de l'Ouest lorsque la fonte des neiges et l'eau de pluie dissolvent le ciment naturel qui lie le sable, ce qui entraîne la formation de petites dépressions dans la roche. Au fil du temps, les nids-de-poule peuvent éroder tout au long de la couche de grès et créer ce que l'on appelle un arc de nid-de-poule. Les nids de poule illustrés ci-dessus sont situés près du monument national Navajo dans le nord de l'Arizona.
