Le 24 décembre 1968, les astronautes d'Apollo 8 Frank Borman, William Anders et Jim Lovell ont été les premiers humains à assister à une Earthrise alors que notre planète natale arrivait à l'horizon lunaire. Les photos qu'ils ont capturées étaient les premières de leur genre, inspirant instantanément l'imagination de millions de personnes et mettant en évidence la beauté et la fragilité de notre monde.
Maintenant, la NASA a utilisé des données satellitaires modernes pour recréer les scènes que les astronautes d'Apollo 8 ont vues il y a 44 ans et les a combinées avec leurs photographies historiques pour présenter une nouvelle «Earthrise»… version 2.0.
Créée en reconnaissance du Jour de la Terre 2012, l'animation Earthrise a été réalisée à partir de données acquises par l'altimètre laser de la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, ainsi que par le spectroradiomètre imageur à résolution modérée (MODIS) sur le satellite d'observation de la Terre Terra.
«Cette visualisation recrée pour tout le monde la merveilleuse expérience de voir la Terre de ce point de vue privilégié», explique le scientifique du projet LRO Rich Vondrak du Goddard Space Flight Center de la NASA.
L'animateur Ernie Wright a recréé la scène à l'aide des rapports de mission Apollo et des photos prises par l'équipage. L'audio est un enregistrement de la communication originale des astronautes.
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«Je pense que la seule émotion bouleversante que nous avons eue a été lorsque nous avons vu la terre s'élever au loin sur le paysage lunaire… cela nous fait réaliser que nous existons tous sur un petit globe. À 230 000 milles de distance, c'est vraiment une petite planète. »
- Frank Borman, commandant d'Apollo 8
Lisez le communiqué sur le site NASA LRO ici.
Vidéo: NASA / GSFC
