Jupiter est connu depuis des temps très anciens, alors comment Jupiter a-t-il obtenu son nom? Bien qu'il ait eu de nombreux noms à travers l'histoire, l'empire romain a eu la plus grande influence sur une grande partie de la société moderne, de sorte que les noms accordés aux planètes par les Romains dominent toujours l'astronomie. Les Romains ont donné à la planète le nom de leur roi des dieux, Jupiter, qui était aussi le dieu du ciel et du tonnerre. Pourquoi choisir de nommer la planète Jupiter? C'était le plus gros objet du ciel; donc le plus puissant; donc Jupiter.
Dans le panthéon romain, Jupiter a commencé comme le dieu du ciel, principalement concerné par les fêtes du vin et associé au chêne sacré du Capitole. Finalement, on lui a attribué le butin de guerre et est devenu un dieu de la guerre. On croyait qu'il avait fait que les armées étaient fortes et victorieuses. Il était le témoin principal de tous les serments. Jupiter était le dieu central de la Triade Capitoline avec Junon et Minerve. Il est resté la principale divinité officielle de Rome pendant les époques républicaine et impériale, jusqu'à ce que le système païen soit remplacé par le christianisme. Jupiter a accordé la suprématie à Rome parce qu'il était «la source des auspices sur lesquels reposait la relation de la ville avec les dieux». Il personnifiait l'autorité divine des plus hautes fonctions, de l'organisation interne et des relations extérieures de Rome: son image dans le Capitole républicain et impérial portait des insignes associés aux anciens rois de Rome et aux plus hauts honneurs consulaires et impériaux. Les consuls romains ont prêté serment au nom de Jupiter. Pour le remercier de son aide et pour assurer son soutien continu, ils lui ont offert un bœuf blanc castré aux cornes dorées.
Il est courant qu'une planète, une lune et de nombreux autres corps célestes tirent leur nom de la mythologie grecque ou romaine et tirent leur symbole astronomique de cette personnalité particulière. Quelques exemples sont Neptune le dieu de la mer, Mars le dieu de la guerre, Mercure le messager, Saturne le dieu du temps et père de Jupiter, Uranus le père de Saturne, Vénus la déesse de l'amour et la Terre, eh bien, la Terre est la seule planète à résister à la tradition gréco-romaine.
La réponse à la façon dont Jupiter a obtenu son nom est très simple. Si vous explorez la planète beaucoup plus profondément, vous constaterez que la planète elle-même est un mystère que les scientifiques tentent toujours de percer.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Jupiter pour Space Magazine. Voici un article sur le temps qu'il faut pour arriver à Jupiter, et voici un article sur la température de Jupiter.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Jupiter, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur Jupiter et voici un lien vers le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur Jupiter.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast sur Jupiter. Écoutez ici, épisode 56: Jupiter.
Sources:
Guide d'exploration du système solaire de la NASA
NASA StarChild
