Poursuivant notre «guide définitif de la terraformation», Space Magazine est heureux de présenter notre guide de la terraformation des lunes de Saturne. Au-delà du système solaire intérieur et des lunes joviennes, Saturne possède de nombreux satellites qui pourraient être transformés. Mais devraient-ils l'être?
Autour de la géante lointaine de gaz Saturne se trouve un système d'anneaux et de lunes inégalé en termes de beauté. Au sein de ce système, il existe également suffisamment de ressources pour que si l'humanité les exploitait - c'est-à-dire si les problèmes de transport et d'infrastructures pouvaient être résolus - nous vivrions à une époque post-pénurie. Mais en plus de cela, beaucoup de ces lunes pourraient même être adaptées à la terraformation, où elles seraient transformées pour accueillir des colons humains.
Comme dans le cas de la terraformation des lunes de Jupiter ou des planètes terrestres de Mars et de Vénus, cela présente de nombreux avantages et défis. En même temps, il présente de nombreux dilemmes moraux et éthiques. Et entre tout cela, terraformer les lunes de Saturne nécessiterait un engagement massif en termes de temps, d'énergie et de ressources, sans parler de la dépendance à l'égard de certaines technologies avancées (dont certaines n'ont pas encore été inventées).
Les lunes croniennes:
Tout compte fait, le système Saturne est deuxième derrière Jupiter en termes de nombre de satellites, avec 62 lunes confirmées. Parmi celles-ci, les plus grosses lunes sont divisées en deux groupes: les grandes lunes intérieures (celles qui orbitent près de Saturne à l'intérieur de son anneau électronique ténu) et les grandes lunes extérieures (celles situées au-delà de l'anneau électronique). Ils sont, par ordre de distance de Saturne, Mimas, Encelade, Téthys, Dioné, Rhéa, Titan et Japet.
Ces lunes sont toutes composées principalement de glace d'eau et de roche, et on pense qu'elles sont différenciées entre un noyau rocheux et un manteau et une croûte glacée. Parmi eux, Titan porte bien son nom, étant la plus grande et la plus massive de toutes les lunes intérieures ou extérieures (au point qu'elle est plus grande et plus massive que toutes les autres réunies).
En ce qui concerne leur aptitude à l'habitation humaine, chacun présente sa propre part d'avantages et d'inconvénients. Il s'agit notamment de leurs tailles et compositions respectives, de la présence (ou de l'absence) d'une atmosphère, de la gravité et de la disponibilité de l'eau (sous forme de glace et d'océans souterrains), et au final, c'est la présence de ces lunes autour de Saturne qui fait le système est une option intéressante pour l'exploration et la colonisation.
Comme l'a déclaré l'ingénieur aérospatial et auteur Robert Zubrin dans son livre Entrer dans l'espace: créer une civilisation spatiale, Saturne, Uranus et Neptune pourraient un jour devenir «le golfe Persique du système solaire», en raison de leur abondance d'hydrogène et d'autres ressources. De ces systèmes, Saturne serait le plus important, grâce à sa proximité relative avec la Terre, son faible rayonnement et son excellent système de lunes.
Méthodes possibles:
Terraformer une ou plusieurs des lunes de Jupiter serait un processus relativement simple. Dans tous les cas, cela impliquerait de chauffer les surfaces par divers moyens - comme des appareils thermonucléaires, impactant la surface avec des astéroïdes ou des comètes, ou focalisant la lumière du soleil avec des miroirs orbitaux - au point que la glace de surface se sublimerait, libérant de la vapeur d'eau et des substances volatiles (telles que ammoniac et méthane) pour former une atmosphère.
Cependant, en raison des quantités relativement faibles de rayonnement provenant de Saturne (par rapport à Jupiter), ces atmosphères devraient être converties en un environnement riche en azote-oxygène par des moyens autres que la radiolyse. Cela pourrait être fait en utilisant les mêmes miroirs orbitaux pour concentrer la lumière du soleil sur les surfaces, déclenchant la création d'oxygène et d'hydrogène gazeux à partir de la glace d'eau par photolyse. Alors que l'oxygène resterait plus près de la surface, l'hydrogène s'échapperait dans l'espace.
La présence d’ammoniac dans bon nombre des glaces de la lune signifierait également qu’un approvisionnement immédiat en azote pourrait être créé pour servir de gaz tampon. En introduisant des souches spécifiques de bactéries dans les atmosphères nouvellement créées - comme Nitrosomonas, Pseudomonas et Clostridium espèces - l'ammoniac sublimé pourrait être converti en nitrites (NO²-) puis en azote gazeux.
Une autre option serait d'employer un processus appelé «paraterraformation» - où un monde est enfermé (en tout ou en partie) dans une coquille artificielle afin de transformer son environnement. Dans le cas des lunes croniennes, cela impliquerait de construire de grands «mondes de coquille» pour les envelopper, en gardant les atmosphères nouvellement créées à l'intérieur suffisamment longtemps pour effectuer des changements à long terme.
Dans cette coquille, une lune cronienne pourrait voir sa température augmenter lentement, les atmosphères de vapeur d'eau pourraient être exposées aux rayons ultraviolets des lampes UV internes, des bactéries pourraient alors être introduites et d'autres éléments ajoutés selon les besoins. Une telle coquille garantirait que le processus de création d'une atmosphère pourrait être soigneusement contrôlé et aucun ne serait perdu avant la fin du processus.
Mimas:
Avec un diamètre de 396 km et une masse de 0,4 × 1020 kg, Mimas est la plus petite et la moins massive de ces lunes. Il est de forme ovoïde et orbite autour de Saturne à une distance de 185 539 km avec une période orbitale de 0,9 jour. La faible densité de Mimas, qui est estimée à 1,15 g / cm³ (juste un peu plus élevée que celle de l'eau), indique qu'il est composé principalement de glace d'eau avec seulement une petite quantité de roche.
En conséquence, Mimas n'est pas un bon candidat pour la terraformation. Toute atmosphère qui pourrait être créée par la fonte de sa glace serait probablement perdue dans l'espace. De plus, sa faible densité signifierait que la grande majorité de la planète serait océanique, avec seulement un petit noyau de roche. Ceci, à son tour, rend impossible tout projet de s'installer à la surface.
Encelade:
Encelade, quant à lui, a un diamètre de 504 km, une masse de 1,1 × 1020 km et est de forme sphérique. Il orbite autour de Saturne à une distance de 237 948 km et prend 1,4 jour pour terminer une seule orbite. Bien que ce soit l'une des plus petites lunes sphériques, c'est la seule lune cronienne qui est géologiquement active - et l'un des plus petits corps connus du système solaire où c'est le cas. Il en résulte des caractéristiques telles que les fameuses «rayures de tigre» - une série de failles continues, striées, légèrement incurvées et à peu près parallèles dans les latitudes polaires sud de la lune.
De grands geysers ont également été observés dans la région polaire sud qui libèrent périodiquement des panaches de glace d'eau, de gaz et de poussière qui reconstituent l'anneau E de Saturne. Ces jets sont l'une des nombreuses indications qu'Encelade a de l'eau liquide sous sa croûte glacée, où les processus géothermiques libèrent suffisamment de chaleur pour maintenir un océan d'eau chaude plus près de son cœur.
La présence d'un océan liquide d'eau chaude fait d'Encelade un candidat attrayant pour la terraformation. La composition des panaches indique également que l'océan souterrain est salé et contient des molécules organiques et volatiles. Il s'agit notamment de l'ammoniac et des hydrocarbures simples comme le méthane, le propane, l'acétylène et le formaldéhyde.
Ergo, une fois la surface glacée sublimée, ces composés seraient libérés, déclenchant un effet de serre naturel. Combinées à la photolyse, à la radiolyse et aux bactéries, la vapeur d'eau et l'ammoniac pourraient également être convertis en atmosphère azote-oxygène. La densité plus élevée d'Encelade (~ 1,61 g / cm3) indique qu'il a un noyau de silicate et de fer plus grand que la moyenne (pour une lune cronienne). Cela pourrait fournir des matériaux pour toute opération à la surface, et signifie également que si la glace de surface devait être sublimée, Encelade ne serait pas principalement constituée d'océans incroyablement profonds.
Cependant, la présence de cet océan d'eau salée liquide, de molécules organiques et volatiles indique également que l'intérieur d'Encelade connaît une activité hydrothermale. Cette source d'énergie, combinée avec des molécules organiques, des nutriments et les conditions de vie prébiotiques, signifie qu'il est possible qu'Encelade abrite une vie extraterrestre.
Tout comme Europa et Ganymède, ceux-ci prendraient probablement la forme d'extrémophiles vivant dans des environnements similaires aux bouches hydrothermales des grands océans de la Terre. En conséquence, la terraformation d'Encelade pourrait entraîner la destruction du cycle de vie naturel sur la lune, ou libérer des formes de vie qui pourraient s'avérer nocives pour les futurs colons.
Téthys:
Avec 1066 km de diamètre, Tethys est la deuxième plus grande des lunes intérieures de Saturne et la 16e plus grande lune du système solaire. La majorité de sa surface est constituée de terrains fortement cratéralisés et vallonnés et d'une région de plaines plus petite et plus lisse. Ses caractéristiques les plus importantes sont le grand cratère d'impact d'Ulysse, qui mesure 400 km de diamètre, et un vaste système de canyon nommé Ithaca Chasma - qui est concentrique avec Ulysse et mesure 100 km de large, 3 à 5 km de profondeur et 2000 km de long.
Avec une densité moyenne de 0,984 ± 0,003 gramme par centimètre cube, Tethys est censé être composé presque entièrement de glace d'eau. On ne sait pas actuellement si Tethys est différencié en un noyau rocheux et un manteau de glace. Cependant, étant donné que la roche représente moins de 6% de sa masse, un Tethys différencié aurait un noyau qui ne dépasserait pas 145 km de rayon. D'un autre côté, la forme de Tethys - qui ressemble à celle d'un ellipsoïde triaxial - est cohérente avec le fait qu'elle ait un intérieur homogène (c'est-à-dire un mélange de glace et de roche).
Pour cette raison, Tethys est également hors de la liste de terraformation. Si en fait il a un minuscule intérieur rocheux, le traitement de la surface par le chauffage signifierait que la grande majorité de la lune fondrait et serait perdue dans l'espace. Alternativement, si l'intérieur est un mélange homogène de roche et de glace, alors tout ce qui resterait après la fonte serait un nuage de débris.
Dione:
Avec un diamètre et une masse de 1123 km et 11 × 1020 kg, Dioné est la quatrième plus grande lune de Saturne. La majorité de la surface de Dione est constituée de vieux terrains fortement cratérisés, avec des cratères qui mesurent jusqu'à 250 km de diamètre. Avec une distance orbitale de 377 396 km de Saturne, la lune prend 2,7 jours pour effectuer une seule rotation.
La densité moyenne de Dione d'environ 1,478 g / cm³ indique qu'elle est composée principalement de glace d'eau, avec un petit reste probablement constitué d'un noyau de roche silicatée. Dione possède également une atmosphère très mince d'ions oxygène (O + ²), qui a été détectée pour la première fois par la sonde spatiale Cassini en 2010. Bien que la source de cette atmosphère soit actuellement inconnue, on pense qu'elle est le produit de la radiolyse, où les particules chargées de la ceinture de radiation de Saturne interagissent avec la glace d'eau à la surface pour créer de l'hydrogène et de l'oxygène (semblable à ce qui se passe sur Europa).
En raison de cette atmosphère ténue, on sait déjà que la sublimation de la glace de Dioné pourrait produire une atmosphère d'oxygène. Cependant, on ne sait pas actuellement si Dione possède la bonne combinaison de volatils pour garantir la création d'azote gazeux ou déclencher un effet de serre. Combiné à la faible densité de Dione, cela en fait une cible peu attrayante pour la terraformation.
Rhea:
Mesurant 1 527 km de diamètre et 23 × 1020 kg de masse, Rhea est la deuxième plus grande lune de Saturne et la neuvième plus grande lune du système solaire. Avec un rayon orbital de 527 108 km, elle est la cinquième plus éloignée des plus grandes lunes et prend 4,5 jours pour terminer une orbite. Comme d'autres satellites croniens, Rhea a une surface assez fortement cratérisée et quelques grandes fractures sur son hémisphère arrière.
Avec une densité moyenne d'environ 1,236 g / cm³, Rhea est estimée à 75% de glace d'eau (avec une densité d'environ 0,93 g / cm³) et 25% de roche silicatée (avec une densité d'environ 3,25 g / cm³) . Cette faible densité signifie que, bien que Rhea soit la neuvième plus grande lune du système solaire, elle est également la dixième la plus massive.
En ce qui concerne son intérieur, Rhea était à l'origine soupçonné d'être différencié entre un noyau rocheux et un manteau glacé. Cependant, des mesures plus récentes semblent indiquer que Rhea n'est soit que partiellement différenciée, ou a un intérieur homogène - probablement composé à la fois de roche silicatée et de glace ensemble (similaire à la lune de Jupiter Callisto).
Des modèles de l'intérieur de Rhea suggèrent également qu'il peut avoir un océan d'eau liquide interne, similaire à Encelade et Titan. Cet océan d'eau liquide, s'il existait, serait probablement situé à la limite cœur-manteau et serait soutenu par le chauffage provoqué par la décomposition des éléments radioactifs dans son cœur. Océan intérieur ou non, le fait que la grande majorité de la lune soit composée d'eau glacée en fait une option peu attrayante pour la terraformation.
Titan:
Comme déjà indiqué, Titan est la plus grande des lunes croniennes. En fait, à 5150 km de diamètre et 1350 × 1020 kg de masse, Titan est la plus grande lune de Saturne et comprend plus de 96% de la masse en orbite autour de la planète. Sur la base de sa densité apparente de 1,88 g / cm3, La composition de Titan est composée à moitié de glace d'eau et à moitié de matière rocheuse - très probablement différenciée en plusieurs couches avec un centre rocheux de 3 400 km entouré de plusieurs couches de matière glacée.
C'est aussi la seule grande lune à avoir sa propre atmosphère, qui est froide, dense, et est la seule atmosphère dense riche en azote du système solaire en dehors de la Terre (avec de petites quantités de méthane). Les scientifiques ont également noté la présence d'hydrocarbures aromatiques polycycliques dans la haute atmosphère, ainsi que de cristaux de glace de méthane. Une autre chose que Titan a en commun avec la Terre, contrairement à toutes les autres lune et planète du système solaire, est la pression atmosphérique. À la surface de Titan, la pression atmosphérique est estimée à environ 1,469 bars (1,45 fois celle de la Terre).
La surface de Titan, qui est difficile à observer en raison de la brume atmosphérique persistante, ne montre que quelques cratères d'impact, des traces de cryovolcans et des champs de dunes longitudinaux qui auraient été façonnés par les vents de marée. Titan est également le seul corps du système solaire à côté de la Terre avec des corps de liquide à sa surface, sous la forme de lacs de méthane-éthane dans les régions polaires nord et sud de Titan.
Avec une distance orbitale de 1 221 870 km, c'est la deuxième grande lune la plus éloignée de Saturne, et complète une orbite unique tous les 16 jours. Comme Europa et Ganymède, on pense que Titan possède un océan souterrain fait d'eau mélangée à de l'ammoniac, qui peut éclater à la surface de la lune et conduire au cryovolcanisme. La présence de cet océan, ainsi que l'environnement prébiotique sur Titan, a conduit certains à suggérer que la vie pourrait également exister là-bas.
Une telle vie pourrait prendre la forme de microbes et d'extrémophiles dans l'océan intérieur (similaire à ce que l'on pense exister sur Encelade et Europa), ou pourrait prendre la forme encore plus extrême de formes de vie méthanogènes. Comme cela a été suggéré, la vie pourrait exister dans les lacs de méthane liquide de Titan, tout comme les organismes sur Terre vivent dans l'eau. Ces organismes inhalent du dihydrogène (H²) à la place de l'oxygène gazeux (O²), le métabolisent avec de l'acétylène au lieu du glucose, puis expirent du méthane au lieu du dioxyde de carbone.
Cependant, la NASA a déclaré officiellement que ces théories restent entièrement hypothétiques. Ainsi, bien que les conditions prébiotiques associées à la chimie organique existent sur Titan, la vie elle-même peut ne pas. Cependant, l'existence de ces conditions reste un sujet de fascination parmi les scientifiques. Et puisque son atmosphère est considérée comme analogue à celle de la Terre dans un passé lointain, les partisans de la terraformation soulignent que l'atmosphère de Titan pourrait être convertie de la même manière.
Au-delà de cela, il y a plusieurs raisons pour lesquelles Titan est un bon candidat. Pour commencer, il possède une abondance de tous les éléments nécessaires au maintien de la vie (azote atmosphérique et méthane), du méthane liquide, de l'eau liquide et de l'ammoniac. De plus, Titan a une pression atmosphérique une fois et demie supérieure à celle de la Terre, ce qui signifie que la pression atmosphérique intérieure des bateaux de débarquement et des habitats pourrait être réglée égale ou proche de la pression extérieure.
Cela réduirait considérablement la difficulté et la complexité de l'ingénierie structurelle pour les bateaux de débarquement et les habitats par rapport aux environnements à pression faible ou nulle tels que sur la Lune, Mars ou la ceinture d'astéroïdes. L'atmosphère épaisse fait également du rayonnement un problème, contrairement aux autres planètes ou aux lunes de Jupiter.
Et bien que l'atmosphère de Titan contienne des composés inflammables, ceux-ci ne présentent un danger que s'ils sont mélangés avec suffisamment d'oxygène - sinon, la combustion ne peut pas être obtenue ou maintenue. Enfin, le rapport très élevé de la densité atmosphérique à la gravité de surface réduit également considérablement l'envergure nécessaire aux avions pour maintenir la portance.
Avec toutes ces choses, il serait possible de transformer Titan en un monde vivable dans les bonnes conditions. Pour commencer, des miroirs orbitaux pourraient être utilisés pour diriger plus de lumière solaire sur la surface. Combiné à l'atmosphère déjà dense et riche en gaz à effet de serre de la Lune, cela conduirait à un effet de serre considérable qui ferait fondre la glace et libérerait de la vapeur d'eau dans l'air.
Encore une fois, cela pourrait être converti en un mélange riche en azote / oxygène, et plus facilement qu'avec d'autres lunes croniennes, car l'atmosphère est déjà très riche en azote. La présence d'azote, de méthane et d'ammoniac pourrait également être utilisée pour produire des engrais chimiques pour la culture des aliments. Cependant, les miroirs orbitaux devraient rester en place pour éviter que l'environnement ne redevienne extrêmement froid et ne revienne à un état de glace.
Japet:
À 1470 km de diamètre et 18 × 1020 kg de masse, Iapetus est la troisième des plus grandes lunes de Saturne. Et à une distance de 3 560 820 km de Saturne, c'est la plus éloignée des grandes lunes, et il faut 79 jours pour compléter une seule orbite. En raison de sa couleur et de sa composition inhabituelles - son hémisphère de tête est sombre et noir tandis que son hémisphère arrière est beaucoup plus lumineux - il est souvent appelé le «yin et le yang» des lunes de Saturne.
Avec une distance moyenne (semi-grand axe) de 3 560 820 km, Iapetus prend 79,32 jours pour compléter une seule orbite de Saturne. Bien qu'il s'agisse de la troisième plus grande lune de Saturne, Iapetus orbite beaucoup plus loin de Saturne que son prochain satellite majeur le plus proche (Titan). Comme de nombreuses lunes de Saturne - en particulier Tethys, Mimas et Rhea - Iapetus a une faible densité (1,088 ± 0,013 g / cm³), ce qui indique qu'il est composé principalement de glace d'eau et seulement d'environ 20% de roche.
Mais contrairement à la plupart des plus grosses lunes de Saturne, sa forme générale n'est ni sphérique ni ellipsoïde, plutôt composée de pôles aplatis et d'une taille bombée. Sa grande crête équatoriale inhabituellement élevée contribue également à sa forme disproportionnée. Pour cette raison, Iapetus est la plus grande lune connue à ne pas avoir atteint l'équilibre hydrostatique. Bien que d'apparence arrondie, son aspect bombé le disqualifie pour être classé comme sphérique.
Pour cette raison, Iapetus n'est pas un concurrent probable pour la terraformation. Si en fait sa surface était fondue, ce serait aussi un monde océanique avec des mers irréalistes et cette eau serait probablement perdue dans l'espace.
Défis potentiels:
Pour le décomposer, seuls Encelade et Titan semblent être des candidats viables pour la terraformation. Cependant, dans les deux cas, le processus de les transformer en mondes habitables où les êtres humains pourraient exister sans avoir besoin de structures sous pression ou de combinaisons de protection serait long et coûteux. Et tout comme la terraformation des lunes joviennes, les défis peuvent être catégorisés:
- Distance
- Ressources et infrastructure
- Dangers
- Durabilité
- Considérations éthiques
En bref, alors que Saturne peut être abondante en ressources et plus proche de la Terre que Uranus ou Neptune, c'est vraiment très loin. En moyenne, Saturne est à environ 1 429 240 400 000 km de la Terre (ou ~ 8,5 UA l'équivalent de huit fois et demie la distance moyenne entre la Terre et le Soleil). Pour mettre cela en perspective, il a fallu Voyager 1 sonde environ trente-huit mois pour atteindre le système de Saturne depuis la Terre. Pour les engins spatiaux avec équipage, transportant des colons et tout l'équipement nécessaire pour terraformer la surface, il faudrait beaucoup plus de temps pour y arriver.
Ces navires, pour éviter d'être trop gros et trop chers, devraient s'appuyer sur la technologie cryogénique ou d'hibernation pour être plus petits, plus rapides et plus économiques. Bien que ce type de technologie soit à l'étude pour les missions en équipage sur Mars, il est encore très en phase de recherche et développement. De plus, une grande flotte de vaisseaux spatiaux robotisés et d'engins de soutien serait également nécessaire pour construire les miroirs orbitaux, capturer des astéroïdes ou des débris à utiliser comme impacteurs et fournir un soutien logistique aux vaisseaux spatiaux avec équipage.
Contrairement aux navires avec équipage, qui pourraient maintenir les équipages en stase jusqu'à leur arrivée, ces navires devraient disposer de systèmes de propulsion avancés pour garantir qu'ils pouvaient effectuer les trajets vers et depuis les lunes de Cronian dans un laps de temps réaliste. Tout cela, à son tour, soulève la question cruciale des infrastructures. Fondamentalement, toute flotte opérant entre la Terre et Saturne aurait besoin d'un réseau de bases entre ici et là pour les alimenter et les alimenter.
Donc, vraiment, tout plan pour terraformer les lunes de Saturne devrait attendre la création de bases permanentes sur la Lune, Mars, la ceinture d'astéroïdes et les lunes joviennes. De plus, la construction de miroirs orbitaux nécessiterait des quantités considérables de minéraux et d'autres ressources, dont beaucoup pourraient être récoltés dans la ceinture d'astéroïdes ou dans les chevaux de Troie de Jupiter.
Ce processus coûterait très cher selon les normes actuelles et (encore) nécessiterait une flotte de navires avec des systèmes d'entraînement avancés. Et la paratraformation à l'aide de Shell Worlds ne serait pas différente, nécessitant plusieurs voyages vers et depuis la ceinture d'astéroïdes, des centaines (voire des milliers) de bâtiments de construction et de soutien, et toutes les bases nécessaires entre les deux.
Et tandis que le rayonnement n'est pas une menace majeure dans le système cronien (contrairement à autour de Jupiter), les lunes ont été soumises à de nombreux impacts au cours de leur histoire. En conséquence, toutes les colonies construites à la surface auraient probablement besoin d'une protection supplémentaire en orbite, comme une chaîne de satellites défensifs qui pourraient rediriger les comètes et les astéroïdes avant qu'ils n'atteignent l'orbite.
Quatrièmement, la terraformation des lunes de Saturne présente les mêmes défis que celle de Jupiter. À savoir, chaque lune qui a été terraformée serait une planète océanique Et tandis que la plupart des lunes de Saturne sont intenables en raison de leurs concentrations élevées de glace d'eau, Titan et Encelade ne sont pas beaucoup mieux. En fait, si toute la glace de Titan fondait, y compris la couche qui se trouverait sous son océan intérieur, son niveau de la mer atteindrait 1700 km de profondeur!
Non seulement cela, mais cette mer entourerait un noyau hydrique, ce qui rendrait probablement la planète instable. Encelade ne ferait pas mieux, car les mesures de gravité par Cassini ont montré que la densité du noyau est faible, ce qui indique que le noyau contient de l'eau en plus des silicates. Ainsi, en plus d'un océan profond à sa surface, son noyau pourrait également être instable.
Et enfin, il y a les considérations éthiques. Si Encelade et Titan abritent une vie extraterrestre, alors tout effort visant à modifier leur environnement pourrait entraîner leur destruction. Dans le cas contraire, la fonte de la glace de surface pourrait provoquer la prolifération et la mutation de toutes les formes de vie indigènes, et leur exposition pourrait s'avérer un danger pour la santé des colons humains.
Conclusions:
Une fois de plus, face à toutes ces considérations, on est obligé de se demander, "pourquoi s'embêter?" Pourquoi se donner la peine de modifier l'environnement naturel des lunes de Cronie alors que nous pourrions nous y installer tels quels et utiliser leurs ressources naturelles pour inaugurer une ère de post-pénurie? Littéralement, il y a suffisamment de glace d'eau, de substances volatiles, d'hydrocarbures, de molécules organiques et de minéraux dans le système de Saturne pour maintenir l'humanité approvisionnée indéfiniment.
De plus, sans les effets de la terraformation, les colonies sur Titan et Encelade seraient probablement beaucoup plus tenables. Nous pourrions également imaginer la construction de colonies sur les lunes de Téthys, Dioné, Rhéa et Iapetus, ce qui s'avérerait beaucoup plus bénéfique pour pouvoir exploiter les ressources du système.
Et, comme avec les lunes de Jupiter d'Europe, Ganymède et Callisto, renoncer à l'acte de terraformation signifierait qu'il y aurait une abondance de ressources qui pourraient être utilisées pour terraformer d'autres endroits - à savoir, Vénus et Mars. Comme cela a été dit à plusieurs reprises, l'abondance de méthane, d'ammoniac et de glaces d'eau dans le système cronien serait très utile pour aider à transformer les «jumeaux de la Terre» en planètes «semblables à la Terre».
Encore une fois, il semblerait que la réponse à la question «pouvons / devrions-nous?» est un non décevant.
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur la terraformation ici au Space Magazine. Voici le guide définitif de la terraformation, comment terraformons-nous Mars?, Comment terraformons-nous Vénus?, Comment terraformons-nous la lune?, Et comment terraformons-nous les lunes de Jupiter?
Nous avons également des articles qui explorent le côté le plus radical de la terraformation, comme Pouvons-nous Terraformer Jupiter?, Pouvons-nous Terraformer Le Soleil?, Et Pouvons-nous Terraformer Un Trou Noir?
Astronomy Cast a également de bons épisodes sur le sujet, comme l'épisode 61: Saturn’s Moons.
Pour plus d'informations, consultez la page d'exploration du système solaire de la NASA sur les lunes de Saturne et la page de la mission Cassini.
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