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Un nouveau coronavirus appelé SARS-CoV-2 se propage à travers le monde. Des enfants comme vous se demandent probablement: "L'école sera-t-elle fermée?" et, "Dois-je m'inquiéter de tomber malade?" Pour vous guider dans une situation déroutante, voici les réponses de la science à toutes les questions que vous pourriez avoir. Pour un aperçu visuel de la science des coronavirus, consultez notre infographie sur les coronavirus «juste pour les enfants». Et voici un tour d'horizon des activités et des ressources en ligne pour les enfants confinés à la maison.
Qu'est-ce qu'un virus?
Un virus est un minuscule germe adolescent, bien plus petit que tout ce que vous pouvez voir. Les virus peuvent nous rendre malades, mais ils ne peuvent rien faire par eux-mêmes - ils doivent vivre à l'intérieur d'une autre créature (leur hôte) pour survivre. Pour ce faire, ils doivent entrer dans nos cellules.
Qu'est-ce que le coronavirus?
Vous avez peut-être remarqué que de nombreux adultes parlaient d'un «coronavirus». Il existe un nouveau type de virus qui se propage dans le monde. C'est ce qu'on appelle un coronavirus parce que «corona» signifie «couronne» en latin. Et le virus semble porter une couronne hérissée.
Surtout, il fait tousser, se sentir fatigué et faire de la fièvre. Mais les personnes âgées et celles qui ont d'autres conditions peuvent en être très malades. La maladie causée par le virus est appelée COVID-19.
D'où vient le coronavirus?
Le virus a été découvert pour la première fois dans une ville de Chine, appelée Wuhan, en décembre dernier. Mais nous pensons que le virus provient en fait des chauves-souris. De là, il a sauté dans un autre type d'animal, qui l'a donné aux humains. Personne ne sait avec certitude ce qu'était cet animal mystérieux, mais certaines personnes pensent qu'il pourrait s'agir d'un pangolin, un animal écailleux qui mange des fourmis.
Comment le virus pénètre-t-il dans les cellules du corps?
Le virus pénètre dans les cellules en utilisant une "porte" spéciale à l'extérieur des cellules humaines. Le nouveau coronavirus a également besoin d'une "clé" pour pénétrer dans les cellules. Dans ce cas, le coronavirus a une "pointe" spéciale sur sa surface qu'il utilise comme clé pour ouvrir la porte.
Une fois à l'intérieur des cellules, le virus fait de nombreuses copies de lui-même. Ces copies se détachent des cellules, puis infectent d'autres cellules. À un certain moment, il y a tellement de particules virales produites que nos cellules normales ne peuvent pas fonctionner correctement… et nous tombons malades.
Comment cela rend-il les gens malades?
Les virus rendent les gens malades en tuant des cellules humaines ou en les empêchant de fonctionner correctement. Comme nous l'avons dit, le nouveau coronavirus utilise une porte spéciale pour pénétrer dans les cellules. Ces portes spéciales se trouvent sur les cellules du nez et des poumons. Si le virus se développe trop dans les poumons, il peut être difficile de respirer. C'est ce qu'on appelle une pneumonie.
Heureusement, votre corps a une armée pour combattre les germes comme le coronavirus. C'est ce qu'on appelle le système immunitaire. Lorsqu'un virus pénètre dans votre corps, le système immunitaire attaque le virus. Vous savez comment vous pouvez avoir de la fièvre, des maux de tête ou un écoulement nasal lorsque vous êtes malade? Cela est dû au système immunitaire, et c'est bien! Ces symptômes dégoûtants sont des signes que votre corps combat le virus.
La plupart des personnes qui reçoivent COVID-19 ont simplement des symptômes comme une toux, de la fièvre ou un écoulement nasal. Les médecins ne savent pas pourquoi, mais certaines personnes tombent vraiment malades. Le système immunitaire de certains peuples peut ne pas lutter suffisamment fort. Le système immunitaire d'autres peuples peut se battre trop fort, blessant leurs propres cellules. Ces deux choses peuvent rendre les gens plus malades.
Comment saurai-je si je l'obtiens?
Il y a un test spécial pour voir si vous avez COVID-19. Si vous vous sentez malade, parlez-en à vos parents. Ils appelleront votre médecin pour voir si vous avez besoin du test. C'est comme un test de grippe; ils collent un Q-tip dans votre nez et testent votre morve pour le virus. Les résultats reviennent un jour plus tard.
Que puis-je faire pour aider?
Vous pouvez aider à arrêter le virus en vous lavant les mains. Cela signifie faire mousser avec du savon et se frotter les mains pour nettoyer tous vos doigts, sous les ongles et entre les doigts. Vous pouvez chanter l'ABC ou créer une autre mélodie qui dure environ 20 secondes.
Aussi, essayez de garder vos mains loin de votre visage, donc ne vous frottez pas les yeux ou le nez ou mettez vos mains dans votre bouche. De cette façon, s'il y a du virus sur vos mains, vous ne lui donnerez pas un moyen d'entrer dans le corps où il peut vous rendre malade.
Et n'oubliez pas de tousser ou d'éternuer dans votre coude (comme un vampire!), Et de rester à la maison lorsque vous êtes malade.
Devrais-je m'inquiéter?
Vous n'avez pas à vous inquiéter, car les adultes travaillent très dur pour assurer la sécurité des enfants et des autres adultes. Même si vous contractez ce virus, les enfants ne sont généralement pas très malades. Cela ressemble plus à un léger rhume.
Mais vous avez encore un rôle particulier à jouer pour protéger les autres! Les personnes âgées, comme les grands-parents, ont besoin de votre aide pour rester en bonne santé. Cela signifie se laver les mains et rester à la maison si vous êtes malade. Cela peut également signifier de sauter vos activités ou de ne pas aller à l'école si votre directeur et d'autres adultes responsables décident que c'est le mieux. Cela peut ralentir la propagation du virus et protéger les personnes âgées et les malades.
Que fait-on pour nous protéger?
Les médecins et les représentants du gouvernement travaillent dur pour assurer la sécurité des familles. C'est pourquoi ils peuvent demander aux gens d'annuler des activités, comme des événements sportifs. Ils peuvent fermer des écoles pour empêcher le virus de se propager. Ils peuvent vous dire de garder vos distances avec les autres lorsque vous êtes absent. Toutes ces astuces font qu'il est difficile pour le virus de passer d'une personne à l'autre. Si le virus ne peut pas se propager, moins de personnes tombent malades.
Les médecins travaillent également dur pour soigner les malades. Les scientifiques tentent de fabriquer un vaccin contre le coronavirus - un peu comme les clichés que vous obtenez au cabinet du médecin. D'autres essaient de fabriquer des médicaments pour aider les malades à aller mieux.
Est-ce que mon école fermera?
Chaque école peut prendre une décision différente. Les écoles peuvent fermer s'il y a beaucoup de cas de COVID-19 dans votre région ou si quelqu'un à l'école contracte le virus. Mais ce n'est pas facile de fermer des écoles. Il y a beaucoup de choses à penser avant de faire ça. Par exemple, certains enfants mangent à l'école et peuvent ne pas avoir suffisamment de nourriture à la maison si les écoles ferment. Et les parents qui travaillent dans les hôpitaux peuvent ne pas être en mesure de s'occuper des malades s'ils doivent rester à la maison avec leurs enfants. Les parents, les enseignants et les directeurs ne décideront probablement pas de fermer eux-mêmes une école. Les dirigeants de la ville aideront à prendre la décision.
Si votre école ferme, ils peuvent enseigner vos cours en ligne. Ou ils peuvent envoyer des classeurs à domicile pour que vous puissiez toujours apprendre.
Pourrai-je voir mes amis?
Il peut être plus difficile de voir vos amis si on vous dit de rester chez vous. Cependant, il existe de nombreuses façons de rester en contact en ligne. Vous les connaissez probablement déjà et vous pouvez également faire preuve de créativité! Il existe des moyens de jouer à des jeux et de s'amuser avec des amis, même si vous ne pouvez pas les voir en personne.
Si vous pouvez rencontrer des amis, vous devrez probablement garder le petit groupe. Donc, pas de fêtes d'anniversaire pour l'instant. Se réunir dans de grands espaces ouverts comme les parcs, où vous pouvez garder beaucoup de distance, est probablement le meilleur choix.
Quand l'épidémie de coronavirus pourrait-elle prendre fin?
Nous ne savons pas avec certitude. (Je sais, pas ce que vous voulez entendre!) Mais en utilisant les mathématiques, nous pouvons faire des suppositions éclairées. Laissé à lui-même, le virus mettrait plusieurs mois à se propager dans le monde entier. Mais cela ne signifie pas que votre ville sera affectée aussi longtemps. Et un vaccin pourrait arrêter le virus plus tôt - si les scientifiques peuvent en créer un.
Certains scientifiques pensent que le virus disparaîtra lorsque le temps se réchauffera. C'est ce qui se passe avec les autres coronavirus et la grippe. Beaucoup de virus comme l'air froid et sec. Mais nous ne savons pas si cela est vrai pour ce nouveau virus.
