Crédit d'image: ESA
Dans une répétition de sa découverte révolutionnaire en 1992, l'instrument DUST à bord d'Ulysse a détecté des flux de particules de poussière provenant de Jupiter lors de la récente deuxième rencontre avec la planète géante.
Les flux de poussière, comprenant des grains pas plus gros que des particules de fumée, proviennent des volcans de feu de la lune Io de Jupiter. Les particules de courant de poussière, qui portent une charge électrique, sont fortement influencées par le champ magnétique de Jupiter. Les forces électromagnétiques propulsent la poussière du système jovien dans l'espace interplanétaire.
"Les observations récentes incluent le flux de poussière le plus éloigné jamais enregistré - 3,3 UA (près de 500 millions de km) de Jupiter!? a déclaré le Dr Harald Kr? ger, du Max-Planck-Institut f? r Kernphysik à Heidelberg. Une autre caractéristique inhabituelle est que les ruisseaux se produisent avec une période d'environ 28 jours. Cela suggère qu'ils sont influencés par les vents solaires qui tournent avec le Soleil. "Il est intéressant de noter que les pics les plus intenses montrent une structure fine, ce qui n'était pas le cas en 1992", a déclaré Kr? Ger, chercheur principal pour l'instrument DUST.
Au début de l'histoire du système solaire, alors que les planètes se formaient, les petites particules de poussière étaient beaucoup plus abondantes. Ces grains chargés ont été influencés par les champs magnétiques du Soleil primitif, de la même manière que la poussière d'Io est affectée par le champ magnétique de Jupiter aujourd'hui. "En étudiant le comportement de ces particules de flux de poussière, nous espérons avoir un aperçu des processus qui ont conduit à la formation des lunes et des planètes dans notre système solaire", a déclaré Richard Marsden, responsable de mission de l'ESA pour Ulysse. Les particules de poussière transportent des informations sur les processus de charge dans les régions de la magnétosphère de Jupiter qui sont difficiles d'accès par d'autres moyens.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
