Le vaisseau spatial MAVEN lié à Mars de la NASA au sommet du propulseur Atlas V se déploie pour lancer le complexe 41 à la station de Cap Canaveral Air Force en novembre. Crédit: Ken Kremer / kenkremer.com
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KENNEDY SPACE CENTER, FL - Le vaisseau spatial MAVEN de la NASA à destination de Mars a été déployé sur la rampe de lancement en bord de mer le samedi 16 novembre sur la côte spatiale de la Floride lors d'une expédition pour étudier l'atmosphère de la planète rouge et son potentiel pour l'astrobiologie.
Tous les systèmes sont «GO» pour MAVEN et le puissant booster Atlas qui placera la sonde sur un voyage interplanétaire de dix mois vers la planète rouge.
MAVEN devrait être lancé le lundi 18 novembre à 13 h 28. EST au sommet d'une fusée Atlas Launch V 401 de United Launch Alliance à partir de Cape Canaveral Air Force Station en Floride.
La batterie est en cours de chargement. Après une journée de repos pour l'équipage de la rampe de lancement, le compte à rebours devrait reprendre lundi vers 6 h 28.
La fenêtre de lancement d'Atlas s'étend sur 2 heures jusqu'à environ 15 h 30.
Les perspectives météorologiques sont quelque peu incertaines avec une probabilité de 60% de conditions favorables au moment du lancement. Les principales menaces sont la pluie, les vents et les nuages.
Des foules de spectateurs descendent en Floride pour voir le lancement historique et les hôtels locaux se remplissent. Et j’ai parlé à beaucoup de gens et d’enfants enthousiastes dans l’espoir de voir un espace spectaculaire.
Mars fait signe aux humains depuis des siècles comme un lieu de mythes et de mystères.
MAVEN répondra aux questions clés sur l'évolution de Mars, sa géologie et le potentiel d'évolution de la vie
"MAVEN est une mission d'astrobiologie", a déclaré Bruce Jakosky, chercheur principal de MAVEN à l'Université du Colorado à Boulder, au Kennedy Space Center de la NASA.
Mars était autrefois humide il y a des milliards d'années, mais plus. Maintenant, c'est un monde froid et aride, pas vraiment accueillant pour la vie.
"Nous voulons déterminer quels ont été les moteurs de ce changement?" dit Jakosky. "Quelle est l'histoire de l'habitabilité martienne, du changement climatique et du potentiel de vie?"
L'orbiteur MAVEN de la NASA sur Mars - qui signifie Mars Atmosphere and Volatile Evolution - est la première véritable tentative d'enquêter sur ces questions fondamentales qui détiennent la clé pour résoudre les mystères martiens qui déroutent la communauté scientifique.
La sonde MAVEN de 5 400 livres transporte neuf capteurs dans trois suites d'instruments.
L'ensemble de particules et de champs, fourni par l'Université de Californie à Berkeley avec le soutien du CU / LASP et du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, contient six instruments pour caractériser le vent solaire et l'ionosphère de Mars. L'ensemble de télédétection, construit par CU / LASP, déterminera les caractéristiques globales de la haute atmosphère et de l'ionosphère. Le spectromètre de masse à gaz et ions neutres, construit par Goddard, mesurera la composition de la haute atmosphère de Mars.
Vous pouvez regarder le lancement en direct sur NASA TV.
Restez à l'écoute ici pour continuer les nouvelles MAVEN et MOM et les rapports de lancement MAVEN de Ken sur place au site de presse du Kennedy Space Center.
Ken Kremer
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En savoir plus sur MAVEN, MOM, Mars rovers, Orion et plus lors des prochaines présentations de Ken
15-20 novembre: «Lancement de Mars MAVEN et Curiosity explore Mars, Orion et l'avenir de la NASA», Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20 h
11 décembre: «Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars», «LADEE & Antares ISS Lancement from Virginia», Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 20 h
