Légende vidéo: Vidéo en direct de l'amarrage de Shenzhou-8 et Tiangong-1 en orbite terrestre. Crédit: commentaire CCTV / CMSE
Les capacités technologiques de la Chine ont fait un bond en avant avec l'accostage réussi dans l'espace aujourd'hui pour la toute première fois de deux vaisseaux spatiaux chinois construits et lancés - en orbite autour de 343 kilomètres dans le ciel à 01h37, heure de Beijing, le 3 novembre (1:37 pm EDT, 2 novembre). L’objectif de la Chine est de construire une station spatiale pleinement opérationnelle sur orbite terrestre d’ici 2020 - à peu près au moment où l’ISS pourrait être retiré.
Le spectaculaire spectacle spatial d'aujourd'hui réunissant le vaisseau spatial sans pilote Shenzhou-8 et le prototype de la station spatiale Tiangong-1 a été un exploit historique pour la Chine, qui n'est désormais que le 3ème pays à accomplir un rendez-vous et à amarrer un vaisseau spatial en orbite terrestre.
Shenzhou est la capsule de vol spatial habité de la Chine mais vole sans équipage pour ce vol d'essai particulier. Les prouesses démontrées par ce triomphe ouvrent bientôt la voie à de nouveaux lancements habités de Shenzhou.
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Le jalon spatial remarquable suit les traces de ce que les États-Unis et la Russie ont accompli il y a des décennies, mais cela a été réalisé avec la science, la technologie et les capacités de fabrication du 21e siècle développées par la Chine au cours de la rapide ascension du pays au cours des dernières décennies pour devenir le 2e monde. économie la plus puissante.
Shenzhou 8 poursuit Tiangong-1 en orbite depuis deux jours depuis son lancement le 1er novembre au sommet d'une fusée d'appoint Longue Marche 2F du désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine.
Le commandant en chef du programme spatial habité de la Chine, le général Chang Wanquan, a annoncé que «le premier rendez-vous de la Chine et son amarrage dans l'espace réunissant le vaisseau spatial Shenzhou-8 et le module de laboratoire spatial Tiangong-1 ont été un succès total. Chang dirige le projet de génie spatial habité en Chine (CMSE) et a déclaré la réalisation au Centre de contrôle aérospatial de Pékin.
Le président chinois Hu Jintao a envoyé un message de félicitations du sommet du G20 à Cannes, en France. «Je suis très heureux d'entendre la nouvelle et j'adresse mes félicitations à tous ceux qui ont rendu cela possible. Cela fera avancer le programme spatial habité de la Chine. »
Le rendez-vous historique et l'amarrage ont été diffusés en direct par CCTV géré par l'État pour que le monde entier puisse le regarder. L'impressionnante émission télévisée de 2 heures a montré des vidéos de caméras simultanées et à couper le souffle à la fois de la capsule Shilhou-8 sans pilote et du module de la station spatiale Tiangong-1 alors qu'ils se regardaient dans le champ de vision des caméras et s'approchaient lentement avec la belle Terre comme un toile de fond.
Les contrôleurs de la mission ont soigneusement surveillé tous les systèmes d'engins spatiaux sur Shenzhou-8 et Tiangong-1 alors qu'ils se rapprochaient à environ 20 cm / sec et s'arrêtaient à plusieurs points de stationnement le long du chemin (400 m, 140 m, 30 m) pour confirmer que tout était nominal .
Les ingénieurs chinois et les systèmes embarqués ont précisément guidé les deux vaisseaux spatiaux et surveillé les éventuels écarts. En cas de panne, ils avaient la capacité de transmettre par radio les véhicules pour se séparer. Mais aucun écart ne s'est produit et l'accostage autonome s'est achevé.
Les deux véhicules resteront amarrés pendant 12 jours, puis décrocher et reculer d'environ 150 mètres, puis effectuer un autre amarrage d'entraînement. Le deuxième amarrage pratique est en cours pour gagner en expertise et en confiance et sera effectué dans différentes conditions et en plein jour.
Le complexe orbital Shenzhou-8 / Tiangong-1 combiné pèse environ 16 tonnes, quelque 8 tonnes chacune. Tiangong-1 mesure 10,4 m de long et 3,3. m de diamètre. Shenzhou 8 mesure 9,2 m de long.
La Chine prévoit deux vols en équipage vers Tiangong-1 à partir de 2012. Les équipages de plusieurs personnes à bord des Shenzhou 9 et Shenzhou 10 sont presque certains d'inclure la première femme astronaute chinoise. Les astronautes flottaient dans Tiangong 1 depuis leurs capsules de Shenzhou et restaient à bord pendant quelques jours ou semaines. Ils vérifieront les systèmes des engins spatiaux et effectueront des tests et des expériences médicales, spatiales et technologiques.
Pendant ce temps, depuis le retrait prématuré de la navette spatiale sans successeur en place, les États-Unis n'ont absolument aucune capacité de lancer des astronautes sur orbite terrestre. L'ISS dépend donc totalement des fusées et capsules russes Soyouz. Les astronautes américains doivent faire un tour dans l'espace avec les Russes.
Le Sénat américain vient d'adopter un budget de la NASA pour 2012 qui coupe le financement de la NASA et retardera encore plus le remplacement d'un véhicule habité, probablement en 2017. La US House cherche à réduire encore plus profondément le budget de la NASA.
Ainsi, la Chine avance puissamment dans l'espace et la science tandis que l'establishment politique américain a ordonné à la NASA de retarder, de licencier et de licencier encore plus de travailleurs.
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