Des étudiants en génie du Costa Rica inventent un percolateur à café pour une utilisation en orbite
[/ caption] Imaginez: Vous venez de vous réveiller à bord de la station spatiale au milieu de votre mission de six mois en apesanteur. Vous vous sentez probablement un peu malade à la maison et vous avez envie d'un verre qui vous mettra de bonne humeur, vous préparant à une dure journée de supervision des expériences à Kibo et de suivre le programme de votre station pour la journée. Vous allez à la cuisine pour un café. Café instantané au mauvais goût. Vous mettez le récipient de café instantané dans le micro-ondes et chauffez l'infusion aigre et au goût de plastique. Cela vous a-t-il permis de vous sentir mieux? Ou est-ce que cela vous a simplement fait ressentir l'odeur de vrais grains de café fraîchement moulus auxquels vous êtes habitué sur Terre?
Franklin Chang-Diaz, un astronaute vétéran de la NASA qui a passé beaucoup de temps à bord de la Station spatiale internationale (ISS), ne connaît que trop bien le goût du très mauvais café spatial au micro-ondes. Ainsi, dans un effort pour rendre la vie un peu meilleure pour les astronautes actuels en orbite, Chang a demandé à deux étudiants en génie de concevoir une machine capable de percoler du café frais moulu en apesanteur…
Cela peut sembler un problème trivial. Après tout, les astronautes à bord de l'ISS subiront inévitablement des inconvénients lorsqu'ils travailleront dans l'espace; ce sont des individus forts et intelligents qui comprennent les sacrifices qu'ils doivent faire pour appartenir à ce groupe exclusif de pionniers de l'espace. Cependant, comme nous passons plus de temps dans l'espace, il y a un désir croissant pour le confort des créatures de la maison, surtout si vous devez passer six mois à bord d'un avant-poste orbital exigu et (bientôt) bondé.
Afin de faire face à un grief personnel avec ses expériences dans l'espace, Franklin Chang-Diaz, un astronaute expérimenté de la NASA qui a effectué sept missions de navette et aidé à construire l'ISS, a approché deux étudiants de l'Institut technologique du Costa Rica pour concevoir et construire une machine à café. Mais ce n'est pas une machine à café ordinaire, c'est un percolateur à café qui fonctionne à zéro g, ce qui élimine le besoin de café instantané au micro-ondes.
Voir le reportage du Telegraph sur le «Coffee Infuser» »
Daniel Rozen et Josue Solano ont donc trouvé une solution. Les plus gros problèmes rencontrés lorsque l'on veut faire percoler de l'eau chaude à travers du café moulu dans l'espace sont: a) il n'y a pas de gravité pour attirer l'eau à travers le café, b) les liquides flottent dans les globules et adhèrent à l'instrumentation, et c) les globules d'eau chaude créer de la vapeur et sera probablement assez dangereux (après tout, la dernière chose dont l'équipage de l'ISS aura besoin, ce sont des gouttes d'eau brûlantes qui volent!). Entrez le secret "infuseur de café."
“Nous allumons l'interrupteur. La machine chauffera l'eau à 90 degrés centigrades, la température idéale pour une tasse de café», Explique Rozen. "Une fois que l'eau atteint cette température, nous dirigeons l'eau qui se trouve dans la chambre de chauffage vers l'endroit où se trouve le récipient, ce qui donne une délicieuse tasse de café.”
Dans un environnement intense où le bien-être de l'équipage est essentiel au succès ou à l'échec de la mission, l'idée d'un infuseur à café de l'ère spatiale semble être une bonne idée. Cependant, dans l'espace, où la masse dicte le coût d'une mission, les ingénieurs costariciens devront trouver un moyen de réduire considérablement leur prototype ou de l'intégrer de manière transparente dans un nouveau kit. Jusqu'à ce qu'une version plus petite soit disponible, je doute qu'elle soit considérée comme un appareil essentiel pour la station… (même s'il serait bien de se réveiller à l'odeur du café fraîchement moulu lorsque le soleil se lève sur le limbe de la Terre…)
Source: Telegraph Online
