La veille de la mort est en marche pour Eta Carinae, une étoile massive relativement proche qui va exploser en supernova. L'Observatoire Chandra X-Ray a livré cette belle photographie de l'étoile et de sa nébuleuse environnante; des couches de matière qu'il a déjà perdues dans ses affres.
Quand il explosera, Eta Carinae sera spectaculaire. On pense qu'il a entre 100 et 150 fois la masse de notre propre Soleil. Non seulement cela, il ne reste que 7 500 années-lumière. Son éclatant feu d'artifice rivalisera avec la lumière de la pleine Lune et devrait être facile à voir au milieu de la journée; on pouvait lire un livre près d'elle la nuit.
Alors, quand ça va exploser? Eh bien, les astronomes ne sont pas d'accord sur ce point. La majorité pense qu'Eta Carinae a une dernière étape à franchir, appelée une star de Wolf-Rayet. D'autres pensent qu'il a déjà franchi cette étape et qu'il est prêt à partir. Elle pourrait exploser demain, ou elle pourrait être dans 100 000 ans. Pourtant, c'est un clin d'œil cosmiquement parlant.
Source d'origine: Chandra News Release
