le brillant "train" dans le ciel nocturne c'est le premier 60 satellites Starlink de SpaceX qui a séduit certains observateurs du ciel, mais cela a également suscité l'inquiétude de certains astronomes se demandant ce que tant de satellites visibles pouvaient signifier pour l'observation scientifique.
Il semble que le PDG de SpaceX, Elon Musk, écoute.
Musk a écrit sur Twitter aujourd'hui (27 mai) qu'il avait déjà demandé aux équipes de chercher à rendre les futurs satellites de communication Internet Starlink moins brillants afin de réduire leur "albédo" ou réflectivité. Il l'a souligné en réponse à un appel direct d'un commentateur sur Twitter.
"D'accord, a envoyé une note à l'équipe Starlink la semaine dernière concernant spécifiquement la réduction de l'albédo," Musk a écrit. "Nous en aurons une meilleure idée lorsque les satellites auront soulevé des orbites et que les réseaux se dirigeront vers le soleil."
Il y a déjà 4900 satellites en orbite, que les gens remarquent ~ 0% du temps. Starlink ne sera vu par personne à moins d'y regarder très attentivement et aura un impact d'environ 0% sur les progrès de l'astronomie. Nous devons de toute façon déplacer des télelscopes en orbite. L'atténuation atmosphérique est terrible. pic.twitter.com/OuWYfNmw0DM 27 mai 2019
SpaceX a lancé jeudi les satellites Starlink (23 mai) sur une orbite initiale à 273 milles (440 kilomètres) au-dessus de la Terre. Chaque satellite est équipé de propulseurs ioniques Krypton pour élever son orbite à une finale de 342 miles (550 km).
"Je sais que les gens sont excités par ces images du train de satellites SpaceX Starlink, mais cela me donne une pause", astronome planétaire Alex Parker a écrit sur Twitter Samedi (25 mai) en tant que premières vidéos du "train" Starlink surgissaient. "Ils sont brillants et il y en aura beaucoup."
Les satellites Starlink sont l'avant-garde de une mégaconstellation de 12 000 satellites prévue conçu pour offrir un service Internet abordable aux personnes du monde entier qui, autrement, n'auraient pas un tel accès.
Je sais que les images du train de satellites SpaceX Starlink sont enthousiasmantes, mais cela me donne une pause, elles sont lumineuses et il y en aura beaucoup. Si SpaceX lance les 12000, elles seront plus nombreuses que les étoiles visibles à l'œil nu. 25 mai 2019
Parker a ajouté que 12 000 satellites brillants pourraient potentiellement être plus nombreux que les étoiles visibles à l'œil nu dans le ciel nocturne. Mais il attendait tout jugement final jusqu'à ce que les satellites Starlink atteignent leur orbite finale, car ils pourraient être moins visibles à ce moment-là.
Dans une série de publications sur Twitter aujourd'hui, Musk a assuré aux astronomes et au public que la constellation Starlink ne devrait pas poser de problème pour l'astronomie.
"Exactement, aider des milliards de personnes économiquement défavorisées est le plus grand bien," Musk a écrit en réponse à un commentaire sur le service que la constellation Starlink fournirait. "Cela dit, nous nous assurerons que Starlink n'a aucun effet matériel sur les découvertes en astronomie. Nous nous soucions beaucoup de la science."
Et les satellites peuvent être déplacés pour réduire la réflectivité, a-t-il ajouté.
"Si nous devons modifier l'orientation du satellite pour minimiser la réflexion solaire pendant les expériences astronomiques critiques, c'est facile à faire", Musk a écrit.
Starlink ne devrait pas non plus affecter la recherche en radioastronomie, a ajouté Musk. "Nous évitons d'utiliser certaines fréquences Ku inférieures spécifiquement pour la radioastronomie", il a écrit.
Et puis il y a tous ces autres satellites dans l'espace, a-t-il ajouté.
"Il y a déjà 4 900 satellites en orbite, que les gens remarquent ~ 0% du temps", Musk a écrit. "Starlink ne sera vu par personne à moins d'y regarder très attentivement et aura un impact de ~ 0% sur les progrès de l'astronomie."
Fraser Crain of Universe aujourd'hui a suggéré à Musk que SpaceX envisage d'utiliser le châssis satellite Starlink pour les petits télescopes spatiaux comme une branche d'olivier pour la communauté astronomique.
"J'adorerais faire exactement ça," Musk a répondu.
SpaceX n'est pas la seule entreprise à développer des mégaconstellations de satellites Internet. OneWeb a lancé les six premiers satellites d'une constellation prévue de 648 satellites plus tôt cette année. Télésat vise à construire un réseau de 292 satellites, tandis qu'Amazon a dévoilé des plans pour sa propre constellation de 3 236 satellites.
Pendant ce temps, les 60 premiers satellites de Starlink devraient rester visibles au cours des prochains jours alors qu'ils lèvent leurs orbites. Voici un guide sur la façon de voir Starlink dans le ciel nocturne de notre chroniqueur Joe Rao.
"Les satellites Starlink viennent de passer directement au-dessus d'eux. Ils brillaient, certains aussi brillants que Polaris", a écrit Parker dimanche soir. "Assez étrange. Et oui, les étoiles sont dehors."
- Hou la la! Voici à quoi ressemblent les satellites Starlink de SpaceX dans le ciel nocturne
- Comment les satellites Internet Starlink de SpaceX pourraient aider l'humanité à coloniser Mars
- Lancement du premier satellite Starlink Internet Megaconstellation de SpaceX en photos!
