Dans les années 1990, deux grands spectacles sont arrivés pour les observateurs du ciel, la comète Hyakutake puis la comète Hale-Bopp. Ils honoraient séparément la magnificence de la nuit avec leurs étalages de lumière; leur principale boule de neige sale et suivant des millions de kilomètres de conte de fées, de poudre brillante et brillante. De nature éphémère, ils sont devenus plus un spectacle de lumière que les porteurs de l'avenir qu'ils étaient censés être. Pourtant, dans toute leur beauté, ils représentent également un élément du mystère de l'univers. D'où viennent-ils? De quoi sont-ils faits? Qu'est-ce qui les fait réapparaître cycliquement?
Jan DeBlieu ne répond pas à ces questions dans son livre, ni n’essaie même. Tout au plus, elle établit un corollaire entre les grandes inconnues de l'univers et les grandes inconnues de notre propre être. Elle établit ce lien lorsque deux événements importants se produisent à peu près au même moment de sa vie. L'une, bien sûr, est l'arrivée de la comète Hyakutake. L'autre est que son mari succombe à la dépression. Ni l'un ni l'autre n'étaient entièrement explicables. Ni l'un ni l'autre n'étaient prédéterminés. Les deux n'étaient que de courtes transitions à travers sa vie, mais elle écrit à propos d'eux tous les deux dans un style léger, vif et intrépide qui présente sa compréhension pour comprendre la nature de chacun.
Tout comme un vent triste souffle en laissant une personne perplexe et réfléchie, la lecture de ce livre laisse une personne interrogative et curieuse. Il y a beaucoup de joies de la nature. Mais pour apprécier pleinement les joies, nous avons besoin de chagrin. C'est la nature de notre être et Jan présente ce contrepoint tout au long de son livre. De doux moments mémorables avec son mari contrastent avec des accusations douloureuses et des moments éprouvants. Les grappes étincelantes et les restes de supernova contrastent fortement avec le fond noir de l'univers. La recherche de connaissances ne peut que nous conduire à plus de questions et à un plus grand sentiment d'ignorance. Pourtant, comme le montre DeBlieu, le temps passe continuellement, les choses changent et nous devons profiter de ce que nous pouvons.
Normalement, écrire un livre est difficile. DeBlieu semble faire un temps facile d'écrire trois livres dans une seule couverture. D'une part, elle est une astronome / cosmologiste néophyte qui est tout agoguée sur la beauté, la complexité et les lumières en constante évolution du ciel nocturne. D'autre part, c'est une épouse qui apprend à gérer un être cher souffrant d'un trouble difficile. Enfin, elle écrit une autobiographie de son époque, de sa tristesse, de ses joies et de ses impressions de vivre. Chacune de ces trois est combinée en un partage lumineux et émotionnel d'elle-même avec ses lecteurs.
Les traditions astronomiques et cosmologiques du livre sont à jour et pertinentes. J'aime particulièrement la présentation du libre arbitre. Un papillon battant des ailes en Amazonie peut affecter la météo du monde entier. Est-il alors possible que nous fassions de même pour la météo de l'univers en jetant des sondes comme Pioneer dans les confins de l'espace? Pour la plupart, chaque concept présenté se prête aux autres histoires qu'il contient. Parfois, ce n'est pas le cas, mais cela ne perturbe pas indûment le flux.
Néanmoins, les sujets changent rapidement. Dans une brève étendue du texte, soit deux pages, DeBlieu discute de la valeur des drogues dans la lutte contre la dépression, du pouvoir de la lumière pour attirer les bébés tortues marines et de la matière noire qui fait tourner la Voie lactée. Si ce passage rapide d'un sujet à un autre vous rend la lecture agréable, c'est un livre pour vous.
Personne ne peut dire que sa vie est meilleure que celle d’une autre. Même dans les moments difficiles, il y a beaucoup à garder un sentiment d'émerveillement dans le cœur et un sourire sur le visage. Tout ce que nous devons faire, c'est garder une bonne perspective. Dans Année des comètes Jan DeBlieu nous donne son point de vue sur sa propre vie; les choses qui l'ont fait sourire et celles qui l'ont maintenue même quand tant de choses n'allaient pas bien. Partagez une partie de votre temps avec ses souvenirs et profitez des merveilles de l'astronomie.
Compte rendu de Mark Mortimer
