[/ caption] KENNEDY SPACE CENTER - La dernière navette qui explosera dans l'espace a voyagé depuis le Cavernous Vehicle Assembly Building jusqu'à la rampe de lancement du Kennedy Space Center (KSC) de la NASA en Floride en prévision du décollage du 8 juillet à 11 heures: 38 h
Ce fut un moment fier et doux-amer pour tous les membres de l'équipe de la navette de haut en bas alors que la navette spatiale Atlantis se déployait du jour au lendemain sur la rampe de lancement 39 A, en même temps que la navette spatiale Endeavour plongeait dans l'atmosphère de la Terre pour la rentrée et l'atterrissage torrides. retour à la piste d'atterrissage de la navette au KSC.
Des milliers d'employés de la NASA et des sous-traitants et leurs familles avaient reçu des laissez-passer spéciaux pour assister au séjour nocturne dramatique d'Atlantis lors d'un événement de remontée du moral alors qu'elle sortait de l'intérieur du VAB en route vers le pad pour ce qui sera la grande finale du 30 programme de navette spatiale d'un an.
J'ai eu le privilège de regarder et de photographier le voyage final d'Atlantis depuis l'intérieur du VAB et le toit du Launch Control Center (LCC). Le LCC est le cerveau qui commande et contrôle tous les aspects des opérations de lancement de navette.
La mission STS-135 de 12 jours livrera le module logistique Raffaello à la Station spatiale internationale (ISS) qui est chargée de pièces de rechange essentielles, de fournitures d'équipage et d'équipements scientifiques qui seront transférés vers l'avant-poste orbital massif. Raffaello est un module logistique polyvalent construit en Italie.
La mission STS-135 est un bonus pour le programme de navette et n'a été officiellement ajoutée au manifeste qu'en janvier 2011, lorsque la NASA a demandé des fonds à l'administration Obama et au Congrès américain.
L'équipage de quatre vétérans est dirigé par le commandant de la navette Christopher Ferguson. Il est accompagné du pilote Doug Hurley et des spécialistes de mission Sandy Magnus et Rex Walheim.
Photos d'Alan Walters pour Space Magazine: awaltersphoto.com
Photos de Mike Deep pour Space Magazine
Lisez mes précédentes fonctionnalités sur la mission Final Shuttle, STS-135, ici:
Atlantis passe à la verticale pour la dernière fois
Atlantis s'installe dans un bâtiment d'assemblage de véhicules avec l'équipage final de la navette spatiale pour le 8 juillet
Lisez mes articles sur la mission finale d'Endeavour, STS 134, en commençant ici
L'ère de la navette spatiale Endeavour se termine avec l'atterrissage du 1er juin au Kennedy Space Center
