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Si vous avez déjà visité la grande île d'Hawaï, vous aurez la chance de voir l'une des formations les plus étonnantes de la nature: un tube de lave. Une fois l'éruption terminée, vous pouvez vous retrouver avec un long tunnel vide qui semble presque artificiel.
Un tube de lave se produit lorsque la lave à faible viscosité forme une croûte dure continue qui devient de plus en plus épaisse, tandis que la lave coule à l'intérieur. Finalement, la lave forme une épaisse croûte dure au-dessus, mais la lave de faible viscosité continue de couler à l'intérieur. En fait, les côtés épais agissent comme une isolation pour garder la lave intérieure chaude et fondue. Lorsque l'éruption se termine enfin, la lave s'écoule du tube, la vidant.
Les tubes de lave peuvent mesurer plusieurs mètres de large et s'étendent généralement plusieurs mètres sous la surface. Un tube sur Mauna Loa commence au point d'éruption et s'écoule ensuite à environ 50 km vers l'océan. À l'intérieur du tube, il peut y avoir diverses formations, comme des stalactites de lave connues sous le nom de lavacicules (nommées d'après des glaçons). Vous pouvez également obtenir des piliers qui s'étendent du haut vers le bas du tube de lave.
Certains des tubes de lave les plus connus sont le Thurston Lava Tube dans le parc national des volcans d'Hawaï et le Lava Beds National Monument en Californie du Nord.
Nous avons écrit de nombreux articles sur le magazine Earth for Space. Voici un article sur différents types de lave. Et voici un article sur les coulées de lave en général.
Vous voulez plus de ressources sur la Terre? Voici un lien vers la page des vols spatiaux humains de la NASA et voici la Terre visible de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.
