Nous devons tout ce que nous avons au Soleil. La relation entre le Soleil et la Terre remonte à 4,6 milliards d'années et devrait durer environ 7 milliards d'années.
Comme vous le savez probablement, le Soleil n'est qu'une sphère de gaz géante. Au cœur du Soleil, d'énormes quantités d'hydrogène sont écrasées ensemble dans la pression et la température intenses de cet environnement extrême. L'hydrogène est converti en hélium, et cette réaction libère une énorme quantité d'énergie.
Combien d'énergie? Les astronomes calculent qu'il y a 600 millions de tonnes d'hydrogène fusionnées chaque seconde. 4 millions de tonnes de matière sont converties en énergie pure chaque seconde. Cette version 3.86Ã — 1026 joules d'énergie chaque seconde. Bien que la majeure partie de cette énergie se dirige vers l'espace, beaucoup tombe encore sur la Terre. En fait, il y a suffisamment d'énergie provenant du Soleil pour déposer 342 watts d'énergie sur chaque mètre carré de la Terre (en moyenne sur l'année, sur toute la planète).
De notre point de vue, le Soleil et la Terre vont de pair. Cette énergie du soleil chauffe la planète, nous empêchant de se refroidir à des températures presque absolues de l'espace. Notre atmosphère emprisonne l'énergie sous forme de chaleur, maintenant la planète entière à une température agréable et confortable.
Les plantes absorbent cette énergie depuis des millions d'années. Lorsque vous brûlez de l'essence dans votre voiture, elle provient du pétrole, qui est l'énergie du soleil que les planètes stockent depuis des millions d'années.
Le Soleil et la Terre sont également enfermés dans une danse gravitationnelle. La masse du Soleil est de 2 × 1030 kilogrammes. Cela suffit pour atteindre l'espace et garder la Terre (et le reste des planètes) en orbite autour d'elle. Nous subissons même des marées de la gravité du soleil.
Vous vous demandez à quelle distance la Terre est du Soleil? Et le Soleil n'essaie pas toujours de nous aider. Parfois, il nous lance aussi des fusées éclairantes.
Voici le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur le soleil. Et voici la page d'accueil de la mission STEREO de la NASA, qui prend de superbes photos et vidéos du Soleil.
Nous avons enregistré un épisode d'Astronomy Cast à peu près le Soleil appelé The Sun, Spots and All.
Références:
Jour de la Terre au Soleil de la NASA
NASA Cosmicopia: Soleil
