Les lunes de Saturne comme vous ne les avez jamais vues auparavant! Le jour, le Dr Paul Schenk travaille à l'Institut lunaire et planétaire pour cartographier la topographie et la géologie des lunes de Saturne et de Jupiter, ainsi que les corps glacés du système solaire externe. Mais parce que «c'est tout simplement cool», il a créé des vidéos de survol des satellites de Saturne, en utilisant les données du vaisseau spatial Cassini. Très cool, en effet! Ci-dessus, un gros plan, en 3D, de la lune en forme de noyer Iapetus. Les scientifiques ne savent pas pourquoi il y a une crête le long de l'équateur de la lune, mais en 2007, Cassini a acquis une bande de couleurs et d'images stéréo le long de la crête, et Schenk a créé un survol qui montre le contraste des couleurs et de la topographie. Il y a «des pics aigus de 15 à 20 kilomètres au-dessus des plaines cratères sombres environnantes», écrit Schenk. «Ce sont parmi les pics les plus élevés du système solaire. Des plaques de glace d'eau pure et brillante peuvent être vues flanquant ces pics sombres, qui ont la brillance de la suie. »
Et il y en a plus! Ci-dessous, une de mes préférées de la collection de vidéos de survol de Schenk, des vues en 3D d'Inktomi, un très jeune cratère sur la lune Rhea.
Les vidéos de Schenk sont basées sur les données stéréo et d’imagerie couleur de l’orbiteur Cassini. "Fondamentalement, les paires d'images ou les mosaïques stéréo sont calibrées et formatées, puis un algorithme informatique est appliqué qui mesure le déplacement des caractéristiques à partir desquelles leurs hauteurs sont calculées", a déclaré Schenk à Space Magazine, décrivant comment il crée les vidéos. "Une fois assemblé, vous avez un modèle de terrain, le tour est joué!"
Ces vidéos prennent un certain temps à assembler. «L'exécution du modèle informatique peut prendre environ une heure ou une journée entière en fonction de la taille de la zone et de l'image», a déclaré Schenk. «Généralement, j'ai besoin de plusieurs heures pour que cela fonctionne. La partie qui prend beaucoup de temps pour nous avec les données Cassini est l'étalonnage et l'enregistrement des images brutes originales. Cela peut prendre des jours, voire des semaines, pour obtenir les bons étalonnages si vous voulez une carte précise. »
Voici une autre vidéo spectaculaire, d'Encelade, en particulier un gros plan de Damas Sulcus, l'un des emplacements connus des sources de jets sur les fractures de la «bande de tigre» de la lune:
Schenk a récemment fait publier un livre sur un atlas de la lune de Jupiter, «Atlas of the Galilean Satellites», publié par Cambridge University Press. La description: Célébrant le 400e anniversaire de leur découverte en janvier et l'annonce de cette découverte (Sidereus Nuncius) en mars 1610. Vous trouverez ici des détails sur ce nouveau volume définitif, une référence et une ressource précieuses pour le système Jupiter.
Vous pouvez profiter davantage du travail de Schenk sur sa page You Tube, ainsi que sur son site Web.
Pointe du chapeau: Stu Atkinson
