Les scientifiques qui utilisent les mesures du satellite SORCE (Solar Radiation and Climate Experiment) de la NASA ont découvert que Vénus et les taches solaires ont quelque chose en commun: elles bloquent toutes les deux une partie de l'énergie solaire allant sur Terre.
En utilisant les données du satellite SORCE de la NASA, les scientifiques ont remarqué que, lorsque Vénus s'est placée entre la Terre et le soleil le 8 juin, l'autre planète a réduit la quantité de lumière solaire atteignant la Terre de 0,1%. Ce transit de Vénus se produit lorsque, d'un point de vue terrestre, Vénus passe devant le soleil. Lorsque cela se produit, une fois tous les 122 ans, il y a deux transits à huit ans d'intervalle. La prochaine traversée a lieu en 2012 et sera visible par les habitants de la côte ouest américaine.
"En raison de sa distance de la Terre, Vénus semblait avoir la taille d'une tache solaire", a déclaré Gary Rottman, chercheur principal de SORCE et scientifique au Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale (LASP) de l'Université du Colorado à Boulder. L’équipe SORCE a constaté des réductions similaires de l’énergie solaire venant vers la Terre pendant l’activité des taches solaires d’octobre 2003.
En octobre 2003, la lumière solaire liée à la Terre a baissé de 0,3% pendant environ quatre jours, en raison de trois très grands groupes de taches solaires se déplaçant sur la face du soleil.
"Il s'agit d'une diminution importante sans précédent de la quantité de lumière solaire, et elle est comparable à la diminution qui, selon les scientifiques, s'est produite au XVIIe siècle", a déclaré Rottman. Cette diminution a duré près de 50 ans et était probablement associée aux températures exceptionnellement froides dans toute l'Europe à cette époque, une période allant des années 1400 aux années 1700, connue sous le nom de «petit âge glaciaire».
Les conditions solaires pendant la petite période glaciaire étaient très différentes, car il n'y avait pratiquement pas de taches solaires. Les astronomes de l'époque, comme Galileo, tenaient un bon registre de l'activité des taches solaires avant et pendant la période, ne rencontrant qu'environ 50 taches solaires en 30 ans.
Rottman a déclaré: "Quelque chose de très différent se produisait au cours du XVIIe siècle, et cela a produit un changement beaucoup plus permanent de la production d'énergie solaire à cette époque." Aujourd'hui, les grandes taches solaires sont entourées de zones lumineuses appelées «facules». Les facules compensent largement la diminution de l'ensoleillement des taches solaires et fournissent une augmentation nette de l'ensoleillement lorsqu'elles sont moyennes sur quelques semaines.
Le grand nombre de taches solaires survenues en octobre / novembre 2003 indiquait un soleil très actif, et en effet de nombreuses éruptions solaires très importantes se sont produites à cette époque. SORCE a observé les éruptions solaires massives record dans les rayons X. Les éruptions étaient accompagnées de grandes taches solaires, ce qui a entraîné une diminution de 0,3% de la production d'énergie solaire. SORCE a collecté simultanément l'énergie de toutes les longueurs d'onde, ce qui n'avait jamais été fait auparavant.
«Les instruments satellites SORCE fournissent des mesures d'une précision sans précédent, de sorte que la production d'énergie du soleil est connue avec une grande précision, et une connaissance précise des variations de l'apport d'énergie solaire à la Terre est une condition préalable nécessaire pour comprendre le changement climatique de la Terre», a déclaré Robert F. Cahalan. , Scientifique du projet SORCE et chef de la branche Climat et rayonnement au Goddard Space Flight Center de la NASA, Greenbelt, Md.
Les mesures SORCE fournissent aux scientifiques de l’atmosphère et du climat aujourd’hui des informations essentielles sur l’apport d’énergie solaire à la Terre. Ces mesures seront également précieuses pour les futurs scientifiques, qui relieront leur vision du monde aux conditions actuelles. De même, les découvertes de Galileo sur le soleil il y a près de 400 ans ont pris de la valeur à mesure que la compréhension du soleil et de son importance pour la Terre progressait.
Pour plus d'informations et d'images SORCE sur Internet, visitez:
hthttp: //www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0730sunblockers.html
et
http://lasp.colorado.edu/sorce/
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
