Sept astronautes d'Apollo se sont réunis au siège de la NASA ce matin pour commémorer le 40e anniversaire de l'atterrissage lunaire d'Apollo 11 - le 20 juillet 1969.
"C'est vraiment une célébration nationale", a déclaré James Lovell, qui a volé sur Apollo 8 et 13. "C'est vraiment une célébration pour toutes les personnes qui ont aidé Neil, Buzz et Mike" à faire le voyage vers la lune, at-il dit.
Mais la conférence de presse a été douce-amère, car tous les astronautes semblaient convenir que le programme spatial ne s'était pas déroulé là où ils l'espéraient, dans les années qui ont suivi ce sommet. "Je ne pense pas qu'il y avait une âme en NASA qui n'aurait pas pensé que nous aurions été sur Mars d'ici l'an 2000", a déclaré Walt Cunningham, d'Apollo 7.
Parmi les astronautes, il semblait y avoir sept opinions différentes sur la façon de se remettre sur la bonne voie.
Eugene Cernan, d'Apollo 10 et 17, a préconisé de retourner sur la lune, d'installer des bases et de nouveaux télescopes. "Le but ultime est vraiment d'aller sur Mars", a-t-il déclaré.
Charles Duke d'Apollo 16 dit que nous devons développer de meilleures combinaisons spatiales. "La poussière lunaire, je pense, va être un vrai problème", a-t-il dit, ajoutant que des sas d'air devraient être développés pour garder la poussière lunaire à l'extérieur de tout logement.
Buzz Aldrin a des notions différentes: "Pourquoi ne pas faire ces [projets] à la station spatiale?" songea-t-il. «Prolongez la vie de la station spatiale. Nous avons investi 100 milliards dans la station spatiale. » Aldrin remet en question la raison pour laquelle le retour sur la lune est une prochaine étape logique vers Mars, car l'environnement physique sur Mars sera différent.
Les astronautes semblaient également sur la carte de la Station spatiale internationale, certains remettant en question son utilité pour la science et ses dépenses, et d'autres optimistes quant au fait que ses jours de gloire n'avaient pas encore commencé.
Plusieurs astronautes ont souligné que l'exploration de Mars a franchi une nouvelle étape encourageante, mais tous semblent également convenir que l'exploration spatiale a besoin d'un coup de pouce en termes de financement et de volonté des gens - en particulier des jeunes .
"Tout le monde sait qui est John Glenn, Neil Armstrong ... Je défie presque tout le monde dans cette salle de nommer un ou deux ou trois membres de la station spatiale aujourd'hui", a déclaré Cernan. «Nous devons réinspirer ce genre d'esprit dans l'esprit et le cœur - la passion - de ces enfants.»
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