[/légende]
SpaceX a annoncé aujourd'hui qu'une équipe combinée de la NASA et de SpaceX Personal avait activé du matériel de communication à bord de la Station spatiale internationale, qui sera crucial pour permettre l'amarrage du véhicule de ravitaillement sans pilote Dragon en cours de développement par SpaceX.
Le démarrage de la nouvelle unité de communication ultra haute fréquence (UHF) permettra aux membres d'équipage de l'ISS de surveiller et de commander les vaisseaux spatiaux Dragon qui approchent ou qui partent pendant les missions de livraison de cargaison vers le gigantesque laboratoire en orbite de 800000 livres.
Le matériel de communication a été livré à l'ISS à bord de la mission STS 129 qui a décollé en novembre 2009. Le contrôle en orbite a commencé en janvier 2010, lorsque l'astronaute Jeff Williams, commandant de l'ISS Expedition 22, a travaillé avec des membres de l'équipe au sol au siège de SpaceX. et le contrôle de mission de l'ISS à Houston pour mettre sous tension et vérifier le nouveau système.
Une série de tests supplémentaires a été effectuée en mars par SpaceX et la NASA Houston en utilisant le nouveau système pour envoyer des communications entre l'ISS et la station au sol de la NASA Dryden. Cela a fourni une base de référence des performances des radiofréquences et a confirmé que le premier ensemble d'antennes a été exécuté comme prévu et est prêt pour les opérations de la mission.
Les tests ont utilisé des liaisons vidéo et télémétriques en direct de l’ISS pour vérifier la fonctionnalité du matériel, la puissance des signaux de diffusion et de réception et la stabilité du système sur des opérations de longue durée.
SpaceX a remporté un contrat commercial de 1,6 milliard de dollars de la NASA dans le cadre du programme Commercial Orbital Transportation Services (COTS) pour effectuer un minimum de 12 vols de fret visant à livrer au moins 20000 kg de fret à l'ISS à l'aide du vaisseau spatial Dragon. Les premiers vols commerciaux de ravitaillement devraient débuter en 2011 après le début d'une série de trois vols d'essai vers mai 2010.
Dragon devrait lancer au sommet de la fusée Falcon 9 développée par SpaceX. Lisez mon histoire précédente sur le tir réussi du moteur de fusée pour la première fusée Falcon 9.
La NASA compte sur le vaisseau spatial Dragon pour combler le vide de ravitaillement géant qui sera créé une fois que le programme de la navette spatiale sera retiré plus tard cette année. Sans un train de ravitaillement constant et fiable de nourriture, de pièces détachées et d'équipements scientifiques, l'ISS ne peut remplir son rôle en tant que centre de recherche scientifique de classe mondiale. L'avant-poste en orbite massive est en voie d'achèvement de sa phase d'assemblage et passe rapidement à la phase de recherche scientifique pour laquelle il a été construit.
Histoires connexes de Ken Kremer
