Un autre rock spatial était joli pour le grand photographe de la NASA. Le 70 mètres (230 pieds)Antenne Goldstone zingué des ondes radio à 2013 ET le 10 mars lorsque l'astéroïde a volé par la Terre à 2,9 distances lunaires ou environ 693 000 miles (1,1 million de km).
En étudiant leéchos retournés, les astronomes ont reconstitué 18 images d'un objet robuste de forme irrégulière d'environ 130 pieds (40 m) de diamètre. Les mesures radar de la distance et de la vitesse d'un astéroïde clouent son orbite avec une grande précision, permettant aux scientifiques de prédire s'il pourrait ou non devenir un danger pour la planète à une date future.
C’est aussi le seul moyen d’envoyer un vaisseau spatial vers l’objet de voir la forme et les caractéristiques de surface d’un petit astéroïde. La plupart des télescopes optiques ne peuvent résoudre les astéroïdes que comme des points de lumière.
Par convention, les images radar apparaissent «éclairées» d'en haut. C’est le côté le plus proche de l’antenne. Lorsque vous examinez une image radar de haut en bas, la distance de l'antenne augmente et l'astéroïde s'estompe. Si l'équateur de l'astéroïde fait face à l'antenne, il apparaîtra lumineux en haut de l'image. Si l'antenne fait face à l'un des pôles, le pôle sera sur le dessus et éclairé. Il faut un peu de temps pour s'y habituer.
La largeur de l'astéroïde dans les images dépend de la vitesse de rotation de l'astéroïde et de la perspective de l'antenne. Si l'antenne regarde directement vers le bas au-dessus de l'équateur et que l'astéroïde tourne rapidement, les images seront étirées deDécalage Doppler de l'écho radar renvoyé.
Les ondes radio sont une forme de lumière tout comme les couleurs familières de l'arc-en-ciel. Si la lumière radio se déplace vers vous, ses ondes se regroupent plus étroitement et semblent légèrement plus bleues que si elles étaient au repos. Les astronomes appellent cela un décalage Doppler ou un décalage bleu. S'ils s'éloignent, les ondes lumineuses s'étirent et deviennent "décalées vers le rouge".
Un astéroïde à rotation lente apparaîtra plus étroit aux yeux du radar, et s'il ne tourne pas du tout, il apparaîtra comme un «pic» de lumière. Lorsque l'antenne se trouve être dirigée directement sur un pôle, l'astéroïde ne semble ni tourner nivers niun moyen de l'observateur et ressemblent également à un pic.
La plupart des astéroïdes se situent quelque part entre les deux, et leurs portraits radar sont proches de leurs vraies formes. Les images radar nous montrent les textures de surface, la forme, la taille, le taux de rotation et les caractéristiques de surface comme les cratères. 2013 ET rejoint les rangs de nombreux astéroïdes sondés par les ondes radio de la Terre alors que nous essayons de saisir la complexité de notre voisinage planétaire tout en espérant que nous ne verrons pas de catastrophe cosmique de sitôt.
