Remarque: Pour célébrer le 20e anniversaire du télescope spatial Hubble, pendant dix jours, Space Magazine présentera les faits saillants de tranches de deux ans de la vie du Hubble, en se concentrant sur ses réalisations en tant qu'observatoire astronomique. L'article d'aujourd'hui porte sur la période d'avril 1998 à avril 2000.
En octobre 1998, Hubble a complété le Hubble Deep Field original avec Hubble Deep Field South (HDF-S). Trois instruments - NICMOS, STIS et WFPC2 - ont regardé pendant dix jours une petite tache dans le ciel (plus d'images ici).
Hubble a eu le vertige en novembre 1999; le quatrième (sur six) gyroscopes est tombé en panne et l'observatoire a été mis en mode sans échec. La troisième mission de maintenance, prévue pour la mi-2000, a été divisée en deux, 3A étant effectuée en décembre 1999. En plus de remplacer tous les gyroscopes, Hubble a obtenu une mise à niveau de l'ordinateur… vers un modèle 486 (avez-vous déjà possédé un PC avec un 486 CPU?)
Je pense que l'image dont la plupart d'entre nous se souviennent le mieux de ces deux années est celle de M57, encore une autre nébuleuse planétaire.
«Les résultats finaux du projet clé du télescope spatial Hubble pour mesurer la constante de Hubble» est l'un des articles les plus cités en astronomie, peut-être même en science. Il se trouve également qu'il est l'un des plus faciles à lire et qu'il est susceptible de servir de modèle pendant longtemps. Il est basé sur une grande partie du «temps Hubble» (observations dédiées), mais si quelqu'un veut utiliser toutes les données de tout ce temps, il est libre de le faire. Wendy Freedman est l'auteur principal de ce document et a dirigé ce projet Hubble Key (HKP) du début à la fin.
En son cœur, ce HKP est une répétition du travail d'Edwin Hubble, quelque sept décennies plus tôt - observant beaucoup de variables Céphéides dans quelque 19 galaxies voisines, avec le Hubble, et utilisant la relation période-luminosité pour estimer les distances qui les séparent (bien sûr , il y a beaucoup plus que ça!). Pas de prix pour deviner qui porte le nom de Hubble et pourquoi.
La fin des projets clés a laissé plus de temps au Hubble pour observer d'autres choses; dont certains peuvent vous surprendre. Par exemple, beaucoup de gens pensent que le Hubble ne peut pas regarder la Lune, encore moins en prendre des photos.
Pour rendre certains des meilleurs produits de beauté pour les yeux de Hubble plus accessibles, le Hubble Heritage Project a été mis en place, en 1998. Et quoi de plus approprié pour les yeux, dans une histoire à propos de Hubble, que la nébuleuse variable de Hubble?
Et l'une des choses que l'équipe Hubble Heritage a faites a été de lancer un concours pour la meilleure image; la galaxie à anneau polaire NGC 4650A a gagné (était-ce votre choix?); si vous pensez que cela semble étrange, c'est ... je l'ai fait pivoter de 90 degrés (il n'y a pas de haut ou de bas dans l'espace).
Pour conclure, deux résultats HDF-S beaucoup moins souvent vus, de NICMOS (ci-dessus) et STIS (ci-dessous).
Demain: 2000 et 2001.
Articles précédents:
Hubble at 8: Tant de découvertes, si rapidement
Hubble’s 20 Years: Now We Are Six
Hubble’s 20 Years: Time for 20/20 Vision
Hubble: il y a vingt ans aujourd'hui
Sources: HubbleSite, page d'accueil européenne du télescope spatial Hubble de la NASA / ESA, le système de données astrophysiques SAO / NASA, Hubble Deep Field South
