Le compte à rebours du 135e et dernier lancement de la navette de la NASA a commencé aujourd'hui (5 juillet) sans aucun problème technique bloquant le décollage pour le moment. La météo et les mers orageuses attendent la NASA.
Lors de la conférence de presse d’aujourd’hui, la responsable de la météorologie de la navette, Kathy Winters, a estimé que la probabilité de conditions météorologiques favorables n’était que de 40% pour le décollage d’Atlantis à 11 h 26 vendredi en raison de la menace probable de pluie au Kennedy Space Center.
La mission STS-135 de 12 jours transportera environ 9500 livres de fournitures et d'équipements que les gestionnaires de navettes de la NASA déclarent absolument «obligatoires» afin de maintenir la Station spatiale internationale à pleine capacité pour l'année prochaine.
"J'aurais aimé avoir un meilleur briefing météo pour vous, mais il semble que nous aurons un peu de temps, au moins un potentiel météorologique, dans la région au moment du lancement", a déclaré Winters. "En ce moment, nous avons 60% de chances que le temps KSC interdise le lancement en raison du risque d'averses et d'orages isolés dans la région."
En cas de retard d'une journée au samedi, les chances de conditions météorologiques favorables augmentent considérablement à 60%. Pour un retard de deux jours au 10 juillet, les chances d'un temps acceptable grimpent à 70%.
Après le 10 juillet, le décollage de la mission STS-135 devrait être reporté au 16 juillet car la NASA serait contrainte de suspendre les opérations de lancement de la navette afin de permettre à l'Air Force de lancer un satellite de navigation militaire le 14 juillet depuis Cap Canaveral. . C'est à moins que l'Air Force ne cède - par considération pour les trois quarts de million de personnes censées bloquer les plages, les autoroutes et les hôtels de la côte de la Floride - et offre à la NASA la possibilité de lancer Atlantis pendant plusieurs jours à partir du 11 juillet - au cas où d'un retard de lancement.
Les fans de l'espace doivent être patients et planifier les imprévus indésirables tout comme la NASA en emballant des provisions supplémentaires comme de la nourriture, de l'eau et des vêtements et devraient également envisager des logements prolongés.
Les horloges ont commencé à tourner en arrière aujourd'hui à 13 h HAE à la marque T Minus 43 heures vers le décollage final de la navette spatiale Atlantis.
Le directeur des tests de la NASA, Jeremy Graeber, a déclaré lors du briefing d'aujourd'hui qu'Atlantis est prête à voler.
«Nos équipes ici au Kennedy Space Center et dans tous les centres de la NASA à travers le pays travaillent depuis plus d'un an pour préparer Atlantis, le réservoir externe nos propulseurs à fusée solide, la charge utile et tous nos systèmes au sol pour la mission STS-135. », A déclaré Graeber. "Tous nos véhicules et systèmes au sol sont prêts, l'équipage du STS-135, Atlantis et l'équipe de lancement sont tous prêts à continuer et nous attendons avec impatience un lancement spectaculaire vendredi matin."
Le responsable de la charge utile du STS-135, Joe Delai, a déclaré que les charges utiles et le module de transporteur de fret Raffaello sont également prêts à fonctionner. «L'objectif principal d'Atlantis est de réapprovisionner l'ISS pendant un an. Environ 9500 livres augmentent. Il s'agit de la plus grande charge utile en termes de volume. »
Delai a déclaré que Raffaello avait été spécialement modifié pour augmenter sa capacité de chargement de plusieurs centaines de livres.
La mission STS-135 mettra un terme définitif au programme de navettes de 30 ans de la NASA et marquera simultanément la fin de la capacité américaine de lancer des humains dans l'espace pendant au moins plusieurs années.
