Paulo Paulino Guajajara, un membre de 26 ans du groupe indigène Guajajara vivant dans la forêt amazonienne du Brésil, a été assassiné vendredi 1er novembre par un groupe de bûcherons travaillant illégalement dans la région.
M. Guajajara, également connu sous le nom de Lobo (espagnol pour "loup"), était en expédition de chasse avec un ami lorsque cinq bûcherons ont tendu une embuscade au couple, a rapporté Reuters. Pendant la rencontre, les bûcherons ont tiré sur Lobo au visage, le tuant, et ils ont grièvement blessé son ami, un chef de tribu nommé Laercio Guajajara, en l'envoyant à l'hôpital. L'un des bûcherons a également été signalé mort, selon Reuters.
Lobo était membre du groupe appelé «Gardiens de la forêt». Cette brigade de 120 Guajajara s'est formée en 2012 pour protéger leur tribu, ainsi qu'un groupe indigène encore plus vulnérable vivant en isolement volontaire dans une parcelle de forêt appelée Araribóia. Cette section de forêt est constitutionnellement protégée en tant que terre indigène, mais la déforestation a séparé la bande du reste de l'Amazonie. Araribóia est une cible fréquente pour les incursions illégales de l'exploitation forestière, a rapporté Reuters.
Ces incursions se terminent régulièrement par des violences. Un rapport récent du Conseil missionnaire indigène du Brésil, une organisation formée par des évêques catholiques pour défendre les groupes autochtones d'Amazonie, a révélé que 135 autochtones ont été assassinés en 2018, en hausse de près de 23% par rapport à 2017. L'augmentation du nombre de décès coïncide avec l'élection du président brésilien Jair Bolsonaro, qui a promis d'ouvrir les terres indigènes protégées au développement économique. (L'administration Bolsonaro a également ignoré les opérations d'abattage illégales qui ont entraîné l'allumage de centaines de feux de forêt dans toute l'Amazonie au début de cette année.)
Depuis 2012, les bûcherons ont assassiné au moins trois gardiens de la forêt. Pendant cette période, les gardiens ont incendié environ 200 camps de coupe illégaux, a déclaré à Reuters un chef de brigade.
Plus tôt cette année, des membres de la Guajajara ont demandé (deux fois) au gouvernement brésilien de se protéger des bûcherons de plus en plus agressifs. Le New York Times n'a pris aucune mesure pour protéger Araribóia ou sa population.
Lobo laisse dans le deuil un fils.
