Les types d'étoiles les plus courants dans l'Univers sont les étoiles naines M. Il a un fort champ magnétique; même supérieure à celle de notre propre Sun. Et il a un énorme point chaud qui couvre la moitié de sa surface.
Bien que la science sur l'étoile, TVLM513-46546, soit assez intéressante, pensez au fait que les chercheurs ont pu la détecter. Les astronomes sont capables de mesurer le champ magnétique d'une minuscule étoile et de localiser un point chaud à sa surface à 35 années-lumière. Des trucs incroyables.
D'accord, sur la découverte. Il a été réalisé en combinant les données de plusieurs observatoires différents dans différentes longueurs d'onde: données radio du Very Large Array, spectres du télescope Gemini North de 8 mètres, ultraviolets de Swift et rayons X de Chandra.
Au cours de leurs observations, les chercheurs ont appris que l'étoile a des émissions radio régulières, mais celles-ci sont rythmées par des feux d'artifice d'une minute provenant de collisions de champs magnétiques dans la couronne de l'étoile. Lorsque les lignes de champ magnétique se connectent et se reconnectent, d'énormes quantités d'énergie sont libérées. Ces émissions correspondent aux émissions de rayons X mous et aux éruptions de rayons X.
Le plus intéressant est peut-être cet énorme point chaud. Les chercheurs ont pu mesurer que la moitié de l'étoile est beaucoup plus lumineuse et tourne tous les deux jours avec la rotation de l'étoile. C'est un mystère total pour les chercheurs. "Nous ne savons toujours pas pourquoi seule la moitié de l'étoile est éclairée à l'hydrogène et si cette situation reste inchangée au fil des jours, des semaines, des années ou des siècles", a fait remarquer Edo Berger, boursier postdoctoral à Carnegie-Princeton.
L'activité magnétique pourrait signifier qu'il y a une activité inhabituelle sous la surface de l'étoile. Ou peut-être qu'un objet compagnon non découvert interagit avec l'étoile. Rien n'a été vu jusqu'à présent, mais cela pourrait être là.
Les chercheurs envisagent d'étudier d'autres exemples de ces étoiles ultracool M-naines et de voir si cela est courant pour beaucoup d'entre elles, ou si cette étoile n'est qu'une anomalie.
Source d'origine: communiqué de presse Gemini
