Les gens peuvent fumer de l'herbe pour "se fondre", mais les experts disent que le cannabis médicinal et ses produits chimiques apparentés ne soulagent pas efficacement les troubles de santé mentale comme la dépression ou l'anxiété. Les preuves ne sont tout simplement pas là.
C'est selon l'analyse la plus complète des cannabinoïdes médicaux et de la santé mentale à ce jour.
Les cannabinoïdes, qui comprennent tout produit chimique dérivé du Cannabis plante qui exerce des effets semblables à des drogues dans le corps, "sont souvent préconisées comme traitement pour divers problèmes de santé mentale", selon la nouvelle analyse, publiée aujourd'hui (28 octobre) dans la revue The Lancet Psychiatry. Malgré le battage médiatique, peu de preuves soutiennent la notion que les cannabinoïdes médicinaux traitent les troubles de santé mentale plus efficacement que les pilules placebo - des traitements conçus pour ne rien faire, étudie la co-auteur Louisa Degenhardt, professeur d'épidémiologie à l'Université de New South Wales à Sydney, Australie , a déclaré dans un communiqué.
Le peu de recherches existantes ne répond pas aux critères standard requis pour prouver qu'un médicament donné est sûr et efficace pour une utilisation généralisée, ont noté les auteurs. "Les cliniciens et les consommateurs doivent être conscients de la faible qualité et de la quantité de preuves de l'efficacité des cannabinoïdes médicinaux dans le traitement des troubles de santé mentale et du risque potentiel d'événements indésirables", ont-ils écrit.
Des produits comme le cannabis médicinal, les extraits de qualité pharmaceutique et les dérivés synthétiques THC et CBD ont gagné en popularité auprès des consommateurs alors que de plus en plus de pays commencent à légaliser leur utilisation pour le traitement des conditions médicales, selon le nouveau document. (Le CBD est un composé dérivé de la marijuana qui ne produit pas de «high».) Les médias grand public et le secteur commercial ont fait un bond en avant, diffusant le mot sur les nombreuses utilisations thérapeutiques potentielles des cannabinoïdes. La tendance à la hausse peut être en avance sur la science, comme l'ont découvert Degenhardt et ses co-auteurs.
La nouvelle analyse a regroupé les données de 83 études visant à savoir si les cannabinoïdes médicinaux peuvent améliorer les troubles de santé mentale, dans l'ensemble, ou atténuer leurs divers symptômes. Parmi ceux-ci, la plupart ont examiné les effets du THC, avec ou sans CBD ajouté, et seulement 40 études étaient des essais contrôlés randomisés - le "standard d'or" pour les tests de dépistage de drogues dans lesquels les participants sont assignés au hasard pour recevoir ou non le traitement. La recherche a inclus environ 3000 personnes et s'est concentrée sur six troubles de santé mentale: dépression, anxiété, trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), syndrome de Tourette, trouble de stress post-traumatique (TSPT) et psychose.
Dans l'ensemble, les résultats n'ont pas impressionné les experts.
Le THC n'a pas réussi à améliorer de manière significative les principaux symptômes de l'un des six troubles, et de nombreux patients prenant le médicament ont présenté plus d'effets indésirables et de symptômes de sevrage que ceux qui ont pris un placebo. Parmi les essais contrôlés randomisés qui ont examiné la dépression et l'anxiété, la plupart ont prescrit un cannabinoïde pour un état de santé différent, comme la douleur chronique. Presque aucune étude n'a examiné les effets du CBD ou du cannabis médicinal sur les divers troubles. Compte tenu de la rareté des données et de la mauvaise qualité de ce qui existe peu, "les preuves restent insuffisantes pour fournir des orientations sur l'utilisation des cannabinoïdes pour traiter les troubles mentaux dans un cadre réglementaire", ont conclu les auteurs.
L'étude a révélé des preuves de "très faible qualité" qui suggèrent que le THC, le principal composé altérant l'esprit trouvé dans le cannabis, peut aider à soulager les symptômes d'anxiété chez les personnes souffrant d'autres problèmes de santé graves, tels que la douleur chronique ou la sclérose en plaques. Cependant, dans ces cas, il n'est pas clair si le THC utilise directement les symptômes améliorés, ou si le médicament a principalement amélioré les problèmes de santé sous-jacents des patients, et leur anxiété s'est améliorée en conséquence.
Des études singulières ont également suggéré que les produits pharmaceutiques contenant à la fois du THC et du CBD peuvent améliorer le fonctionnement global des personnes atteintes de SSPT, tandis que le CBD pharmaceutique seul peut faire de même pour les patients atteints de psychose. Mais aucun des deux médicaments ne semble atténuer les principaux symptômes de l'un ou l'autre trouble, et une étude a même suggéré que le THC-CBD pouvait aggraver les symptômes négatifs de la psychose, tels que le retrait social et les émotions émoussées.
Le Dr Scott Krakower, chef d'unité adjoint de psychiatrie au Zucker Hillside Hospital de Glen Oaks, New York, qui n'était pas impliqué dans l'étude, a déclaré à Live Science que l'idée que le cannabis pouvait aggraver certains troubles de santé mentale était bien établie. "Cela est particulièrement vrai pour les personnes souffrant de troubles psychotiques préexistants", a-t-il ajouté, tandis que ceux qui ont des antécédents familiaux de psychose pourraient s'exposer au risque de développer le trouble en prenant des cannabinoïdes.
De plus, la recherche suggère que la consommation répétée ou intensive de cannabis peut perturber de manière permanente le "système endocannabinoïde" naturel du corps, qui produit des produits chimiques qui se lient aux mêmes récepteurs que les cannabinoïdes, bien que la manière dont cette perturbation affecte les personnes souffrant de différents troubles de santé mentale reste à l'étude. Pour l'anecdote, les médicaments semblent avoir un "effet paradoxal" où ils aident les gens à se sentir mieux à court terme, mais aggravent leurs symptômes au fil du temps, a déclaré Krakower. Par exemple, des recherches récentes suggèrent que le cannabis peut réduire les cotes de stress, de dépression et d'anxiété au début, mais sa consommation chronique peut aggraver les symptômes dépressifs au fil du temps.
«À la lumière des résultats de cette revue complète et de cette méta-analyse, il serait difficile pour les praticiens de justifier de recommander l'utilisation de cannabinoïdes pour des troubles psychiatriques à l'heure actuelle», a déclaré le Dr Deepak Cyril D'Souza, professeur de psychiatrie à Yale. University School of Medicine, a écrit dans un commentaire accompagnant la nouvelle étude. D'Souza a noté que la recherche sur les cannabinoïdes peut faire défaut car les médicaments sont soumis depuis longtemps à une réglementation gouvernementale stricte. Pour mieux comprendre le rôle potentiel des cannabinoïdes dans le traitement de la santé mentale, les "obstacles à la recherche" existants devront être renversés.
À l'avenir, les scientifiques devront déterminer exactement comment les cannabinoïdes atténuent les symptômes des troubles de santé mentale, en supposant qu'ils le fassent, a ajouté D'Souza. "D'un point de vue mécaniste, il est difficile de savoir comment ou pourquoi les cannabinoïdes pourraient être efficaces dans le traitement de la dépression, du TDAH, de la psychose, de l'anxiété et du trouble de stress post-traumatique - des conditions qui ne partagent aucune pathophysiologie commune évidente", écrit-il.
En bref, les experts sont d'accord: les cannabinoïdes médicinaux devraient être soumis au même examen rigoureux de tous les autres médicaments psychiatriques.
À l'avenir, Krakower espère que le public et les prestataires de soins de santé resteront informés de la science réelle de l'utilisation des cannabinoïdes et prendront des décisions basées sur des données solides, plutôt que sur des rumeurs.
