La plupart de nos lecteurs réguliers comprennent pourquoi les astronautes et les objets semblent flotter sur la Station spatiale internationale, mais il y a des idées fausses et des idées préconçues sur ce sujet qui ne sont pas vraies et qui ne représentent pas une très bonne compréhension de la physique ! Cette vidéo offre un aperçu divertissant de certaines des idées que les gens ont sur l'environnement de gravité zéro à bord d'un vaisseau spatial en orbite, et montre pourquoi les astronautes semblent réellement en apesanteur.
Mais discutons-en aussi:
Lorsqu'on leur a demandé pourquoi les objets et les astronautes dans les engins spatiaux semblent en apesanteur, de nombreuses personnes donnent ces réponses:
1. Il n'y a pas de gravité dans l'espace et ils ne pèsent rien.
2. L'espace est un vide et il n'y a pas de gravité dans le vide.
3. Les astronautes sont trop loin de la surface de la Terre pour être soumis à son attraction gravitationnelle.
Ces réponses sont toutes faux!
La principale chose à comprendre ici est qu'il y a EST gravité dans l'espace. Il s'agit d'une idée fausse très courante. Qu'est-ce qui maintient la Lune sur son orbite autour de la Terre? La gravité. Qu'est-ce qui maintient la Terre en orbite autour du Soleil? La gravité. Qu'est-ce qui maintient les galaxies ensemble? La gravité.
La gravité est partout dans l'espace!
Si vous construisiez une tour sur la Terre à 370 km (230 miles) de hauteur, à peu près aussi haut que l'orbite de la Station spatiale, la gravité au sommet de la tour serait presque aussi forte que si vous étiez au sol. Si vous descendiez du sommet de la tour, vous tomberiez sur Terre comme Felix Baumgartner le fera plus tard cette année lorsqu'il tentera de sauter du bord de l'espace. (Bien sûr, cela ne tient pas compte des températures glaciales qui causeraient en fin de compte votre disparition, ni de la façon dont aucun air ou pression d'air ne vous tuerait, ni comment le fait de passer à travers l'atmosphère ferait sérieusement un certain nombre sur vos parties du corps. l'arrêt serait également mauvais.)
Alors, pourquoi la Station spatiale ou les satellites en orbite ne tombent-ils pas sur la Terre, et pourquoi les astronautes et les objets à l'intérieur de l'ISS ou d'autres vaisseaux spatiaux semblent-ils flotter?
À cause de la vitesse!
Les astronautes, l'ISS lui-même et d'autres objets en orbite terrestre ne flottent pas, ils tombent en fait. Mais ils ne tombent pas à la Terre en raison de leur énorme vitesse orbitale. Au lieu de cela, ils tombent environ Terre. Les objets en orbite terrestre doivent parcourir au moins 28 160 km / h (17 500 mph). Ainsi, à mesure qu'ils accélèrent vers la Terre, la Terre se courbe sous eux et ne se rapproche jamais. Étant donné que les astronautes ont la même accélération que la station spatiale, ils se sentent en apesanteur.
Il y a des moments où nous pouvons être en apesanteur - brièvement - sur Terre, lorsque vous tombez. Avez-vous déjà été sur des montagnes russes et juste après le sommet d'une colline alors que la voiture commence à descendre, votre corps se soulève du siège? Si vous étiez dans un ascenseur de cent étages et que le câble se cassait, alors que l'ascenseur tombait, vous flotteriez à l'intérieur de la cabine d'ascenseur. Bien sûr, dans ce cas, la fin serait plutôt désastreuse.
Et vous avez aussi probablement entendu parler de la «Vomit Comet» - l'avion KC 135 que la NASA utilise pour créer de courtes périodes d'apesanteur pour la formation des astronautes et pour tester des expériences ou des équipements en zéro-G, ainsi que le commercial Zero-G les vols où l'avion vole dans une parabole, et comme des montagnes russes (mais à des vitesses plus élevées et à des altitudes plus élevées) lorsque l'avion passe au-dessus de la parabole et se dirige vers le bas, un environnement de gravité zéro est créé lorsque l'avion tombe. Heureusement, l'avion sort de l'automne et se stabilise.
Revenons à la tour. Si au lieu de simplement descendre de la tour, vous faisiez un saut, votre énergie vers l'avant vous éloignerait de la tour en même temps que la gravité vous tirait vers le bas. Au lieu de toucher le sol à la base de la tour, vous atterririez loin. Si vous couriez plus vite, vous pourriez sauter plus loin de la tour avant de toucher le sol. Si vous pouviez courir aussi vite que la navette spatiale et que l'ISS orbite autour de la Terre, à 28 160 km / h (17 500 mph), l'arc de votre saut ferait un cercle autour de la Terre. Vous seriez en orbite et en apesanteur. Vous tomberiez sans toucher le sol. Cependant, une combinaison spatiale et un grand air respirant sont nécessaires.
Et si vous pouviez courir à environ 40 555 km / h (25 200 mph), vous sauteriez juste devant la Terre et vous mettriez en orbite autour du Soleil.
La Station spatiale internationale, la navette spatiale et les satellites sont conçus pour rester en orbite, sans tomber au sol ni décoller dans l'espace. Ils tournent autour de la Terre toutes les 90 minutes environ.
Ainsi, lorsque vous êtes en orbite, vous êtes en chute libre et vous êtes en apesanteur.
