Crédit d'image: NASA
Après quatre jours dans l'espace, un Russian Progress M1-9 s'est amarré à la Station spatiale internationale dimanche après-midi à 17 h 01 GMT (13 h 01 HAE). L'opération a pris un peu plus de temps que la normale, car les contrôleurs russes ont profité de l'occasion pour tester le système d'accueil automatisé Kurs utilisé sur le module Zvezda.
Un bateau de ravitaillement russe sans pilote s'est amarré avec succès à la Station spatiale internationale dimanche, apportant près d'une tonne de nourriture, de carburant et de fournitures aux résidents à bord, et pour le prochain trio de voyageurs spatiaux, qui arrivera sur l'ISS en novembre.
À 12 h 01, le véhicule Progress 9 est relié au port d'amarrage arrière du module de service Zvezda de l'ISS. Heure centrale (1701 GMT) lorsque les deux vaisseaux spatiaux ont survolé l'Asie centrale après un vol de quatre jours après son lancement mercredi depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. L'arrimage automatisé s'est déroulé sans accroc alors que le commandant de l'expédition 5, Valery Korzun, l'officier scientifique de la NASA Peggy Whitson et l'ingénieur de vol Sergei Treschev ont vu l'arrivée de la nouvelle capsule depuis l'intérieur de Zvezda. Quelques minutes plus tard, des crochets et des loquets se sont fermés entre les deux véhicules pour former un joint étanche à l'air.
Korzun était prêt à prendre le contrôle manuel du Progress pour l'accostage au cas où son système de rendez-vous automatisé ne fonctionnerait pas, mais la liaison a été exécutée sans problème.
L'équipage devait ouvrir des écoutilles entre Zvezda et Progress cet après-midi et commencera à décharger les fournitures de l'engin lundi.
Certaines fournitures comprennent des vêtements et des articles personnels pour l'équipage de l'Expédition Six? Le commandant Ken Bowersox et les mécaniciens de bord Nikolai Budarin et Don Pettit? qui sera lancé à bord d'Endeavour sur la mission STS-113 en novembre pour remplacer Korzun, Whitson et Treschev après l'achèvement de leur 5? mission d'un mois.
L'ancien véhicule Progress 8, qui est arrivé à l'ISS en juin et qui a été désamarré mardi, reste en orbite à une distance sûre de la station, passant encore 10 jours en altitude pour permettre aux contrôleurs de vol russes de documenter le smog et la fumée dans le nord-est de la Russie via ses caméras.
L'amarrage Progress ouvre la voie au lancement d'Atlantis sur la mission STS-112 mercredi pour livrer la botte Starboard 1 (S1) de 14 tonnes à la station. Un lancement mercredi aboutirait à Atlantis? amarrage à l'ISS vendredi. Le commandant Jeff Ashby, le pilote Pam Melroy et les spécialistes de mission Dave Wolf, Sandy Magnus, Piers Sellers et Fyodor Yurchikhin en sont aux dernières étapes de leur préparation avant le lancement.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
