En ce qui concerne le rôle du magnétisme dans la formation des étoiles, la taille peut ne pas avoir d'importance.
Une équipe de chercheurs dirigée par Josep Girart, de l'Institut de Ciències de l'Espai (en Espagne), a étudié la lente évolution d'un nuage de poussière en une étoile massive et s'est rendu compte que le champ magnétique du nuage contrôle le développement de l'étoile plus que tout autre autre facteur. Ils proposent que l'histoire soit la même pour les petites étoiles - une idée qui pourrait offrir une nouvelle façon de comprendre la formation de l'univers primitif.
La nouvelle hypothèse est présentée dans le numéro de cette semaine de la revue Scienceet l'image principale représente le rendu du concept par un artiste.
L'arrière-plan montre une image Spitzer en fausses couleurs de la région massive de formation d'étoiles G31.41, les couleurs indiquant différentes longueurs d'onde de la lumière. La zone de zoom avant représente l'émission de poussière du noyau chaud massif (image couleur et contour) superposée de barres montrant la structure du champ magnétique.
Sur la photo en bas de l'image est le tableau submillimétrique à Hawaï, qui a été utilisé pour les observations.
Les auteurs décrivent comment le champ magnétique à G31.41 a déformé le nuage de poussière en une forme de sablier - un signe révélateur d'une formation d'étoiles contrôlée magnétiquement.
Ils disent que cette énergie magnétique domine sur les autres énergies en jeu - par exemple, la force centrifuge et la turbulence - et suggèrent que le rôle du champ magnétique dans les premiers stades de la formation des étoiles pourrait être très similaire pour les étoiles petites et massives.
«Les relations énergétiques ne diffèrent pas trop» entre les étoiles massives et les petites étoiles, écrivent les auteurs. "Les deux noyaux s'effondrent parce que la gravité a vaincu les forces de pression, mais la dynamique de l'effondrement est contrôlée par l'énergie magnétique plutôt que par la turbulence."
Girart et ses collègues soulignent que cela ne vaut que pour la formation d'étoiles; les étoiles massives plus anciennes sont plus influencées par le rayonnement et la pression d'ionisation, la turbulence et les écoulements que par les champs magnétiques.
Les étoiles massives jouent un rôle crucial dans la production d'éléments lourds et dans l'évolution du milieu interstellaire, de sorte que cette découverte pourrait éventuellement conduire à de nouvelles perspectives sur la formation du premier univers.
Source: Science
