Après 4 retards, la navette spatiale Atlantis a finalement décollé de Cap Canaveral le samedi 9 septembre, entamant sa mission de 11 jours pour retourner à la Station spatiale internationale. Cette structure de 15,5 tonnes comprend les panneaux solaires géants de la station qui doubleront sa capacité électrique. Atlantis rattrape actuellement la station et devrait s'amarrer lundi.
La navette spatiale Atlantis et son équipage de six membres sont en route vers la Station spatiale internationale après leur décollage du Kennedy Space Center de la NASA, en Floride, à 11 h 14 min 55 s HAE samedi.
«Cela fait presque quatre ans, deux missions de retour en vol, une énorme quantité de travail par des milliers de personnes pour ramener le programme de navette là où nous en sommes actuellement et qui est sur le point de redémarrer la séquence d'assemblage de la station», a déclaré Atlantis. Commandant Brent Jett. «Nous sommes convaincus au cours des prochaines semaines, et des prochaines années d'ailleurs, que la NASA va prouver à notre nation, à nos partenaires et à nos amis du monde entier que cela valait la peine d'attendre et de sacrifier. Nous sommes prêts à nous mettre au travail. "
Le système de capteur de coupure de carburant, qui a mal fonctionné et retardé le lancement prévu d'Atlantis vendredi, s'est déroulé normalement samedi. Le capteur de coupure du moteur, ou ECO, est l'un des quatre à l'intérieur de la section d'hydrogène liquide du réservoir de carburant externe de la navette.
Le vol d’Atlantis, STS-115, reprendra la construction de la Station spatiale internationale. Les équipes de la navette et de la station travailleront avec les équipes au sol pour installer une structure de type poutre, connue sous le nom de ferme P3 / P4 à bord de la station. La pièce de 35 000 livres comprend un ensemble de panneaux solaires géants, des batteries et l'électronique associée. Les baies permettront à terme de doubler la capacité électrique de la station.
L’équipage d’Atlantis comprend le pilote Chris Ferguson et les spécialistes de mission Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper, Joe Tanner et Steve MacLean, astronaute de l’Agence spatiale canadienne. La navette devrait arriver à la gare lundi. Une fois Atlantis arrivée, une journée pourrait être ajoutée à la mission de 11 jours pour une inspection ciblée du bouclier thermique de la navette.
Pour les dernières informations sur la mission STS-115 et son équipage, visitez:
http://www.nasa.gov/shuttle
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
