Crédit d'image: NASA
Une nouvelle étude financée par la NASA a révélé comment la perte osseuse augmente le risque de blessures, soulignant la nécessité de mesures supplémentaires pour assurer la santé des équipages des engins spatiaux.L'étude fournit de nouvelles informations sur la perte osseuse causée par un vol spatial prolongé. L'étude est dans la version en ligne du Journal of Bone and Mineral Research.
L'équipe de recherche provenait de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) et du Baylor College of Medicine de Houston. L'équipe a utilisé la tomodensitométrie à rayons X en trois dimensions pour étudier l'effet de l'apesanteur prolongée sur la densité minérale osseuse et la structure de la hanche dans un groupe de 14 membres d'équipage de la Station spatiale internationale américaine et russe. Les membres d'équipage ont passé de quatre à six mois à bord de la station. La recherche suggère que des exercices de conditionnement supplémentaires et d'autres contre-mesures pourraient être nécessaires pour prévenir la perte de minéraux osseux.
«Cette étude souligne l’importance de continuer à développer des contre-mesures pour préserver le conditionnement musculo-squelettique chez les voyageurs spatiaux de longue durée», a déclaré Guy Fogleman, directeur de la recherche en bioastronautique au Bureau de recherche biologique et physique de la NASA, Washington. "Les résultats de cette recherche, qui peuvent aider les personnes sur Terre qui souffrent de conditions similaires, y compris l'ostéoporose, sont partagés avec la communauté médicale", a-t-il ajouté.
Cette étude est la première à utiliser l'imagerie par tomodensitométrie pour quantifier en trois dimensions la perte osseuse liée aux vols spatiaux dans la hanche et pour estimer les changements dans la force des os de la hanche. Des études antérieures ont utilisé une technologie d'imagerie bidimensionnelle appelée absorptiométrie à rayons X double.
Les mesures CT dans la hanche ont été effectuées avant et après le vol pour mesurer la perte osseuse dans l'os poreux à l'intérieur de la hanche et dans la coque externe dense de l'os de la hanche. En moyenne, l'équipe de la Station a perdu de l'os intérieur à un taux de 2,2 à 2,7% pour chaque mois dans l'espace et de l'os extérieur à un taux de 1,6 à 1,7% par mois.
"Notre étude démontre que la perte osseuse se produit dans les membres d'équipage de la Station spatiale à un rythme comparable à celui observé près d'une décennie auparavant dans l'équipage du vaisseau spatial russe Mir", a déclaré Thomas Lang, professeur agrégé de radiologie à l'UCSF et chercheur principal de l'étude. "L'absence de progrès clairs dans l'intervalle entre les missions Mir et Station indique la nécessité de poursuivre les efforts pour améliorer les régimes de conditionnement musculo-squelettique pendant les missions spatiales plus longues, telles que celles proposées pour la Lune et Mars", a déclaré Lang.
Les enquêteurs ont utilisé les informations des images tomodensitométriques pour estimer les changements dans la force de l'os de la hanche. Ils ont constaté que la force des hanches diminuait en moyenne de 2,5% pour chaque mois de vol. Étant donné que le montant de la perte osseuse augmente avec la durée de la mission, les membres d'équipage lors d'explorations pluriannuelles peuvent faire face à un risque accru de fracture lors du retour à la gravité terrestre. De plus, ceux qui ne récupèrent pas l'os perdu peuvent courir un risque accru de fracture en vieillissant.
Les chercheurs ont également analysé la perte de densité des vertèbres (os du dos). Les vertèbres, avec la hanche, sont les sites squelettiques les plus associés aux fractures ostéoporotiques graves chez les personnes âgées. L'étude a révélé qu'en moyenne, l'équipage de la Station a perdu de l'os vertébral à un taux de 0,8 à 0,9% par mois, ce qui était cohérent avec les données des précédentes missions de longue durée.
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Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
