Des murmures d'incrédulité et de «dire que ce n'est pas le cas» se sont propagés dans les médias sociaux tard mercredi et début jeudi en réaction à un éditorial du président de la Mars Society, Robert Zubrin, qui affirmait que «l'administration Obama a l'intention de mettre fin au programme d'exploration planétaire de la NASA . " L'article a été publié dans le Washington Times et affirmait que le Bureau de la gestion et du budget (OMB) ciblait également le programme d'astronomie spatiale «pour la destruction». Ce serait horrible si cela était vrai, mais le directeur de la division Planetary Science de la NASA, Jim Green, a assuré les membres du sous-comité Planetary Science du NASA Advisory Council que ce n'était pas le cas.
"Ce n'est pas vrai que le programme planétaire est en train d'être tué", a déclaré M. Green aux membres lors d'une téléconférence, selon Space News.
Bien que l’avenir du budget de la NASA ne soit pas du tout brillant, l’éviscération du «joyau de la couronne» de la NASA - la division de science planétaire très réussie - semble ridicule et les affirmations de Zubrin semblent infondées. Il n'a fourni aucune autre source de détails que de dire qu'il avait «divulgué» des informations. Probablement, son article était sa façon de faire la publicité d'un symposium à venir dont il fait partie, une tactique qu'il a utilisée auparavant.
La NASA est probablement confrontée à des coupes budgétaires, mais pas à cause du président Obama. En 2010, le président a proposé de donner à la NASA un montant supplémentaire de 6 milliards de dollars sur cinq ans, mais le Congrès n'a pas pu s'entendre sur le budget 2011 et la NASA depuis a travaillé dans le cadre d'une résolution continue aux niveaux de financement de 2010. Dans la dernière proposition de budget, Obama a proposé de geler le budget de la NASA pendant cinq ans (sans couper), ce qui porte le budget à 18,7 milliards de dollars par an jusqu'en 2016. Le budget prévoyait 5 milliards de dollars pour la science, dont 1,54 milliard de dollars pour la science planétaire, ainsi que 3,9 milliards de dollars pour futurs systèmes d'exploration et 569 millions de dollars pour la recherche aéronautique.
La NASA attend toujours que le Congrès vote son budget.
