Y A-T-IL DES TEMPêTES SUR LA LUNE?

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Ici sur Terre, nous sommes toujours préoccupés par la météo.

"OK Google, vais-je avoir besoin d'un parapluie demain?"

[Google] Non, on ne prévoit pas de pluie demain à Curtney. La prévision est de 20 degrés et partiellement nuageux.

Euh, c'est prononcé "Courtenay".

Bien, et si je vivais sur la Lune? OK Google, vais-je avoir besoin d'un parapluie demain sur la Lune?

[Google] …

Prenons le silence de Google pour l'incertitude.

Les noms des caractéristiques géologiques sur la Lune évoquent certainement des images mentales du temps. Il y a l'océan des tempêtes, également connu sous le nom d'Oceanus Procellarum, ou l'océan des nuages - alias Mare Nubium. En fait, la plupart des régions de la Lune sont nommées d'après les océans. Ça doit compter pour quelque chose, non?

Ils ont obtenu ces noms parce que les premiers astronomes pensaient voir de véritables océans sur la Lune. Ils ont imaginé de vastes mers, où des insectes héroïques à 6 pattes effrayantes ont sillonné les vagues glacées à la recherche de gloire, de fortune et de pillage lunaire. Je ne sais pas, comme le fromage d'or ou quelque chose. Sérieusement, ils fabriquaient beaucoup de ces trucs jusqu'à l'invention des télescopes.

Mais quand les astronautes de la NASA ont finalement mis le pied sur la Lune, ils savaient qu'ils n'auraient pas besoin d'emballer leur équipement de plongée en apnée car il n'y avait pas d'océans sur la Lune, ni vraiment aucune atmosphère. La Lune est presque aussi morte et sans vie que l'espace lui-même.

Les tempêtes que nous voyons frapper les astronautes sur chaque histoire de science-fiction de Mars ne peuvent tout simplement pas se produire sur la Lune car il n'y a pas d'air là-bas.

Il y a un vent solaire à rayonnement mortel qui souffle du soleil et de l'espace lointain, mais rien que vous ne puissiez aussi faire de la planche à voile.

Alors, pourquoi n'y a-t-il pas d’atmosphère sur la Lune? Tout se résume à la gravité. La Lune possède environ 1% de la masse de la Terre, ce qui signifie qu'elle n'a pas suffisamment de gravité pour s'accrocher à une atmosphère gazeuse. Tout ce qu'il possédait aurait été emporté par le vent solaire il y a des milliards d'années.

Nous avons fait un épisode entier sur ce qu'il faudrait pour terraformer la Lune, et il s'avère que vous devez constamment reconstituer l'atmosphère.

En fait, c'est l'une des raisons pour lesquelles l'atmosphère martienne est si mince. Il était probablement plus épais dans le passé, mais les vents solaires ont dépouillé depuis longtemps toute l'atmosphère plus légère. Maintenant, il ne représente que 1% de l'épaisseur de l'atmosphère terrestre.

Maintenant, j'ai dit que la Lune n'a presque pas d'atmosphère. Mais presque non signifie en partie oui. Il y a en fait une atmosphère incroyablement mince entourant la Lune qui mesure environ cent trillions de l'épaisseur de l'atmosphère terrestre.

Il existe quelques sources de cette atmosphère. Il y a d'abord le dégazage volcanique qui vient de la Lune. cela apporte un peu d'hélium et de radon. Ensuite, il y a le bombardement constant de micrométéorites qui déclenche le régolithe lunaire pulvérisé.

Mais peut-être que la caractéristique atmosphérique la plus étrange est une tempête qui fait rage sur la surface de la Lune juste au terminateur, la ligne exacte entre le côté jour de la Lune et son côté nuit. Il s'avère que le côté jour de la Lune est chargé positivement, et le côté nuit est chargé négativement.

Au fur et à mesure que le terminateur se déplace, la polarité de la poussière bascule et la pousse latéralement. En fait, les astronautes qui ont marché sur la Lune ont rapporté avoir vu cela. Ils ont vu des bandes ou des rayons crépusculaires dans le ciel autour du lever / coucher du soleil lunaire.

Sans une atmosphère épaisse, la surface de la Lune n'a tout simplement pas de temps appréciable et n'a certainement pas de tempêtes comme nous en avons sur Terre. Mark Watney aura besoin d'une autre raison que la météo pour rester sur la Lune.