Si vous vous intéressez aux planètes, la bonne nouvelle est qu'il y a beaucoup de choix parmi notre propre système solaire. De la beauté annelée de Saturne, à la masse massive de Jupiter, aux températures de fonte du plomb sur Vénus, chaque planète de notre système solaire est unique - avec son propre environnement et sa propre histoire pour raconter l'histoire de notre système solaire.
Ce qui est également étonnant, c'est la différence de taille des planètes. Alors que les humains considèrent la Terre comme une grande planète, en réalité, elle est éclipsée par les géantes gazeuses massives qui se cachent aux bords extérieurs de notre système solaire. Cet article explore les planètes par ordre de taille, avec un peu de contexte sur la façon dont elles sont arrivées de cette façon.
Une brève histoire du système solaire:
Aucun humain n'était il y a environ 4,5 milliards d'années lorsque le système solaire a été formé, donc ce que nous savons de sa naissance provient de plusieurs sources: examiner les roches sur Terre et ailleurs, regarder d'autres systèmes solaires en formation et faire des modèles informatiques, entre autres méthodes . À mesure que de plus amples informations arrivent, certaines de nos théories du système solaire doivent changer pour s'adapter aux nouvelles preuves.
Aujourd'hui, les scientifiques pensent que le système solaire a commencé avec un nuage de gaz et de poussière en rotation. L'attraction gravitationnelle en son centre s'est finalement effondrée pour former le Soleil. Certaines théories disent que l'énergie du jeune Soleil a commencé à repousser les particules de gaz plus légères, tandis que les particules plus grosses et plus solides telles que la poussière sont restées plus proches.
Au cours de millions et de millions d'années, les particules de gaz et de poussière ont été attirées les unes par les autres par leur gravité mutuelle et ont commencé à se combiner ou à s'écraser. Lorsque de plus grosses boules de matière se sont formées, elles ont balayé les plus petites particules et ont finalement effacé leurs orbites. Cela a conduit à la naissance de la Terre et des huit autres planètes de notre système solaire. Étant donné qu'une grande partie du gaz s'est retrouvée dans les parties extérieures du système, cela peut expliquer pourquoi il existe des géants gazeux - bien que cette présomption ne soit pas vraie pour d'autres systèmes solaires découverts dans l'univers.
Jusqu'aux années 1990, les scientifiques ne connaissaient que les planètes de notre propre système solaire et, à ce moment-là, ont accepté qu'il y avait neuf planètes. Cependant, avec l'amélioration de la technologie des télescopes, deux choses se sont produites. Les scientifiques ont découvert des exoplanètes, ou planètes qui sont en dehors de notre système solaire. Cela a commencé par trouver des planètes massives beaucoup plus grandes que Jupiter, puis par la suite trouver des planètes rocheuses - même quelques-unes qui sont proches de la taille de la Terre elle-même.
L'autre changement consistait à trouver des mondes similaires à Pluton, alors considéré comme la planète la plus éloignée du système solaire, loin dans notre propre système solaire. Au début, les astronomes ont commencé à traiter ces nouveaux mondes comme des planètes, mais à mesure que de nouvelles informations arrivaient, l'Union astronomique internationale a tenu une réunion pour mieux comprendre la définition.
Le résultat a été de redéfinir Pluton et des mondes comme une planète naine. Voici la définition actuelle de la planète IAU:
"Un corps céleste qui (a) est en orbite autour du Soleil, (b) a une masse suffisante pour que sa gravité propre surmonte les forces du corps rigide de sorte qu'il assume une forme d'équilibre hydrostatique (presque rond), et (c) s'est dégagé le quartier autour de son orbite. "
Taille des huit planètes:
Selon la NASA, il s'agit des rayons estimés des huit planètes de notre système solaire, par ordre de taille. Nous avons également inclus les tailles de rayons par rapport à la Terre pour vous aider à mieux les visualiser.
- Jupiter (69 911 km / 43 441 miles) - 1 120% de la taille de la Terre
- Saturne (58232 km / 36184 milles) - 945% de la taille de la Terre
- Uranus (25362 km / 15759 milles) - 400% de la taille de la Terre
- Neptune (24,622 km / 15,299 miles) - 388% de la taille de la Terre
- Terre (6371 km / 3959 milles)
- Vénus (6 052 km / 3 761 miles) - 95% de la taille de la Terre
- Mars (3390 km / 2460 miles) - 53% de la taille de la Terre
- Mercure (2440 km / 1516 miles) - 38% de la taille de la Terre
Jupiter est le géant du système solaire et serait responsable d'influencer le chemin des petits objets qui dérivent par sa masse massive. Parfois, il enverra des comètes ou des astéroïdes dans le système solaire intérieur, et parfois il les détournera.
Saturne, plus célèbre pour ses anneaux, abrite également des dizaines de lunes - dont Titan, qui a sa propre atmosphère. Uranus et Neptune, qui se joignent au système solaire externe, ont tous deux des atmosphères d'hydrogène, d'hélium et de méthane. Uranus tourne également à l'opposé des autres planètes du système solaire.
Les planètes intérieures comprennent Vénus (autrefois considérée comme la jumelle de la Terre, au moins jusqu'à ce que sa surface chaude soit découverte); Mars (une planète où l'eau liquide aurait pu couler dans le passé); Mercure (qui, malgré sa proximité avec le soleil, a de la glace à ses pôles) et la Terre, la seule planète connue à ce jour pour avoir la vie.
Pour en savoir plus sur le système solaire, consultez ces ressources:
Planètes (NASA)
Système solaire (USGS)
Explorer les planètes (Musée national de l'air et de l'espace)
Windows to the Universe (National Earth Science Teachers Association)
Système solaire (National Geographic, nécessite une inscription gratuite)
