L'administration Trump a proposé une demande de budget de la NASA de 19,1 milliards de dollars pour l'exercice 2018, ce qui équivaut à une réduction de 0,5 milliard de dollars par rapport au budget de la NASA récemment adopté pour l'exercice 2017. Bien qu'il maintienne de nombreux programmes tels que les vols spatiaux humains, les sciences planétaires et le télescope Webb, le budget spécifie également des coupures et des terminaisons importantes pour les sciences de la Terre de la NASA et la mission de redirection des astéroïdes habités ainsi que l'élimination complète du Bureau de l'éducation.
Le budget global de la NASA pour l'exercice 2018 est réduit d'environ 3%, ou 560 millions de dollars, pour le prochain exercice commençant en octobre 2017 dans le cadre du projet de budget fédéral américain de l'administration Trump présenté le 23 mai, et assez similaire au schéma initial publié en mars .
Les coupes dans la NASA sont plus faibles par rapport à d'autres agences scientifiques fédérales, également absolument vitales pour la santé de la recherche scientifique américaine - comme le NIH, la NSF, l'EPA, le DOE et le NIST qui subissent des barres obliques à deux chiffres de 10 à 20% ou plus. .
Les faits saillants du budget de la NASA pour l'exercice 2018 ont été annoncés par l'administrateur par intérim de la NASA, Robert Lightfoot, lors d'un discours sur l'état de la NASA aux employés de l'agence, tenu au siège de la NASA, à Washington, D.C.et diffusé au public en direct sur la télévision de la NASA.
Le message de Lightfoot à la NASA et aux amateurs de l'espace était globalement optimiste.
«Ce que ce budget nous dit de faire, c'est de continuer!» L'administrateur par intérim de la NASA, Robert Lightfoot, a déclaré.
"Continuez à faire ce que nous avons fait. Il est très important pour nous de maintenir ce cap et d'avancer en tant qu'agence avec toutes les grandes choses que nous faisons. "
«Je tiens à réitérer à quel point je suis fier de vous tous pour votre travail acharné - qui fait une réelle différence dans le monde. La NASA est le leader mondial de l'exploration spatiale, et cela n'est possible que grâce à tous vos efforts, tous les jours. »
"Nous sommes satisfaits de notre chiffre d'affaires de 19,1 milliards de dollars, qui reflète la confiance du président dans notre direction et l'importance de tout ce que nous avons accompli."
Lightfoot a rappelé le récent appel téléphonique de la Maison Blanche du président Trump à l'astronaute de la NASA et au commandant de la station ISS Peggy Whitson marquant son vol record pour la plus longue période cumulée dans l'espace par un astronaute américain.
La vision de Lightfoot pour la NASA a donc trois objectifs principaux: découvrir, explorer et développer.
«La NASA a un objectif historique et durable. Il peut être résumé en trois axes stratégiques majeurs: découvrir, explorer et développer. Celles-ci correspondent à nos missions de découverte scientifique, missions d'exploration et missions de développement de nouvelles technologies dans les systèmes aéronautiques et spatiaux. »
Lightfoot a également raconté les réalisations scientifiques exceptionnelles du rover et des orbites de la NASA, ouvrant la voie aux plans des agences d'envoyer des humains dans un «voyage vers Mars» dans les années 2030.
"Nous avons un objectif à l'horizon depuis un certain temps maintenant pour atteindre Mars, et ce budget soutient ce travail et fournit également les ressources pour continuer à explorer notre système solaire et regarder au-delà."
Lightfoot a également souligné les prochaines missions scientifiques à court terme - mettant en évidence une paire d'atterrisseurs sur Mars - le lancement d'InSIGHT l'année prochaine ainsi que le rover Mars 2020. Également le prochain grand observatoire astronomique de la NASA - le télescope spatial James Webb (JWST).
«En science, ce budget soutient environ 100 missions: 40 missions en préparation de lancement & 60 missions opérationnelles.»
"Le télescope spatial James Webb est construit!" Lightfoot a joyeusement annoncé.
"Il a fait des tests à Goddard et a maintenant déménagé à Johnson pour des tests afin de simuler le vide de l'espace."
JWST est le successeur scientifique du télescope spatial Hubble et devrait être lancé en octobre 2018. Le budget maintient un soutien constant pour Webb.
La division des sciences planétaires reçoit un excellent soutien avec une demande de budget de 1,9 milliard de dollars. Il comprend un support solide pour les deux missions phares - Mars 2020 et Europa Clipper ainsi que les deux nouvelles missions de classe Discovery sélectionnées - Lucy et Psyché.
"Le budget nous maintient sur la bonne voie pour la prochaine sélection pour le programme New Frontiers, et comprend la formulation d'une mission sur la Lune Europa de Jupiter."
«SLS et Orion font de grands progrès. Ils vont bien au-delà des concepts et, comme je l'ai mentionné, les composants sont actuellement testés de plusieurs manières alors que nous nous dirigeons vers le premier vol de ce système intégré. »
La NASA vise actuellement le premier lancement intégré de SLS et d'Orion sur la mission d'exploration sans équipage-1 (EM-1) pour quelque temps en 2019.
Les hauts responsables de la NASA ont récemment décidé de ne pas ajouter un équipage de deux astronautes au vol après avoir mené des études détaillées à l'échelle de l'agence à la demande de l'administration Trump.
La NASA aurait eu besoin de 600 à 900 dollars supplémentaires pour mettre à niveau EM-1 avec des humains.
Malheureusement, le budget de la NASA pour l'exercice 2018 de Trump prévoit une légère réduction du financement du développement pour SLS et Orion - rendant ainsi un vol EM-1 en équipage fiscalement non viable.
La demande de budget maintient le financement complet des deux véhicules d'équipage commerciaux de la NASA prévus pour restaurer les astronautes de lancement en orbite terrestre basse (LEO) et l'ISS depuis le sol américain sur des fusées américaines - à savoir le Dragon en équipage et le CST-100 Starliner - actuellement en cours de développement par SpaceX et Boeing - mettant ainsi fin à notre seule dépendance à l'égard du russe Soyouz pour les lancements habités.
«En travaillant avec des partenaires commerciaux, la NASA fera voler des astronautes depuis le sol américain sur les premiers nouveaux systèmes de transport d'équipage d'une génération au cours des deux prochaines années.»
«Nous avons besoin de partenaires commerciaux pour réussir en orbite terrestre basse, et nous avons également besoin du SLS et d'Orion pour nous emmener plus profondément dans l'espace que jamais.»
Cependant, l'administration Trump a mis fin aux plans quelque peu controversés de la NASA pour la mission de redirection d'astéroïdes (ARM) - lancée sous l'administration Obama - pour récupérer par robot un astéroïde proche de la Terre et le rediriger vers l'orbite lunaire pour une visite par un Orion en équipage afin de recueillir des échantillons d'astéroïdes uniques .
«Pendant que nous terminons la formulation d'une mission vers un astéroïde, connu sous le nom de Mission de redirection d'astéroïdes, de nombreuses technologies centrales en développement pour cette mission continueront, car elles constituent les capacités vitales nécessaires aux futures missions humaines dans l'espace lointain.»
La propulsion électrique solaire (SEP) est l'une des capacités essentielles à conserver et à financer à l'avenir.
«La propulsion électrique solaire (SEP) pour nos missions dans l'espace lointain va de l'avant en tant que cheville ouvrière clé.»
L'aversion bien connue de l'administration Trump pour les sciences de la Terre et le mépris du changement climatique se sont manifestés sous la forme de la fin de 5 missions scientifiques actuelles et à venir.
Le budget de la NASA pour les sciences de la Terre pour l'exercice 2018 subit une baisse de 171 millions de dollars à 1,8 milliard de dollars.
«Bien que nous ne proposions pas d’aller de l’avant avec l’Observatoire du carbone en orbite-3 (OCO-3), le plancton, les aérosols, les nuages, l’écosystème océanique (PACE), l’éclaircissement climatique absolu et l’observateur de réfraction (CLARREO PF) et le Radiation Budget Instrument (RBI), ce budget comprend toujours d'importants efforts dans le domaine des sciences de la Terre, dont 18 missions d'observation de la Terre dans l'espace ainsi que des missions aéroportées. »
Les instruments d'observation de la Terre DSCOVR seront également arrêtés.
Le bureau de l'éducation de la NASA sera également supprimé complètement en vertu du budget proposé pour l'exercice 2018 et des 115 millions de dollars de financement excisés.
«Bien que ce budget ne soutienne plus le bureau officiel de l'éducation, la NASA continuera d'inspirer la prochaine génération à travers ses missions et les nombreuses façons dont notre travail excite et encourage la découverte par les apprenants et les éducateurs. Permettez-moi de vous dire que nous sommes toujours aussi déterminés à inspirer la prochaine génération. »
Le Congrès aura désormais son mot à dire et un certain nombre de sénateurs, y compris les républicains, dit que le budget de Trumps est le DOA.
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