Quand est-ce un énorme soulagement d'apprendre que vous avez un parasite caché dans votre cerveau?
Quand ce n'est pas une tumeur cérébrale cancéreuse.
Ce fut l'expérience récente d'une femme à New York, Rachel Palma, 42 ans, qui était allée chez le médecin pour des symptômes étranges. Par exemple, elle a du mal à se souvenir des mots et laisserait soudainement tomber des articles comme sa tasse de café, selon le journal local WABC-TV.
Lorsque les médecins ont scanné son cerveau avec une IRM, ils ont vu une lésion très étrange, a déclaré le Dr Jonathan Rasouli, un neurochirurgien résidant au Mount Sinai Health System à New York, qui a traité la patiente. Sur la base de cette analyse et des symptômes de la femme "nous étions inquiets… que cette lésion puisse potentiellement être cancéreuse", a déclaré Rasouli à Live Science. Plus précisément, les médecins soupçonnaient qu'elle avait une tumeur cérébrale maligne, un type de cancer agressif qui pouvait mettre la vie en danger.
Mais lorsque les médecins ont opéré pour enlever la lésion, ils ont trouvé une énorme surprise. Au lieu de voir les tissus mous typiques d'une tumeur au cerveau, ils ont vu quelque chose qui ressemblait plus à un rocher ou à un œuf de caille, a déclaré Rasouli.
"Ce que nous avons vu en chirurgie n'était pas du tout ce à quoi nous nous attendions", a déclaré Rasouli.
Ils ont retiré la lésion, l'ont placée au microscope et ont coupé dans le tissu. C'est alors qu'ils ont vu un bébé ténia émerger.
"C'était un tel soulagement de voir qu'au lieu d'avoir une tumeur cérébrale maligne", elle avait un ténia, a déclaré Rasouli.
Palma a reçu un diagnostic de neurocysticercose, une maladie parasitaire qui survient lorsqu'une personne ingère des œufs microscopiques à partir d'un ténia du porc (Taenia solium). Lorsque les œufs éclosent, les larves peuvent voyager dans tout le corps, y compris vers le cerveau, les muscles, la peau et les yeux, où elles forment des kystes, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Bien que les larves puissent voyager n'importe où dans le corps, elles ont une affinité particulière pour le cerveau en raison de l'apport sanguin robuste de l'organe, a déclaré Rasouli.
Une fois le kyste parasite retiré, Palma n'a plus eu besoin de traitement pour cette maladie.
Bien que rare aux États-Unis, ce ténia est courant dans les pays en développement, y compris les pays d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie.
Mais un grand mystère demeure: comment Palma a-t-il contracté le parasite? Elle ne semble pas avoir de facteurs de risque de neurocysticercose - elle n'avait pas voyagé à l'extérieur du pays ou mangé de la viande insuffisamment cuite.
Le mystère n'est peut-être jamais résolu, mais Palma a décidé de cesser de s'interroger à ce sujet. "J'ai arrêté de poser des questions et j'ai commencé à célébrer et à tirer le meilleur parti de la vie", a déclaré Palma à WABC-TV.
