Quand un sculpteur de Toronto a commencé à se sentir malade en 2013, elle ne savait pas que son art en était la raison. Le sculpteur, Gillian Genser, avait utilisé des coquilles de moules bleues dans ses sculptures pendant les 15 dernières années, et, par conséquent, s'empoisonnant sans le savoir.
Le coupable? Métaux lourds, y compris l'arsenic et le plomb, trouvés dans les coquilles de moules. Dans un essai personnel émouvant publié le 28 novembre dans Toronto Life, Genser a décrit le début de ses symptômes - qui ont commencé par de l'agitation, des maux de tête et des vomissements, puis ont évolué vers des symptômes tels que la perte auditive d'une oreille et des problèmes de mémoire à court terme. Il a fallu deux ans aux médecins pour établir le diagnostic d'empoisonnement aux métaux lourds.
En effet, a écrit Genser, ce n'est que lorsqu'elle a visité le Musée royal de l'Ontario à Toronto et parlé avec un conservateur d'invertébrés qu'elle a rassemblé les pièces. Le conservateur a déclaré à Genser que les toxines peuvent s'accumuler dans les coquilles des invertébrés, ce qui l'a amenée à rechercher des moules bleues. Comme Live Science l'a déjà signalé, les produits chimiques s'accumulent dans les moules lorsqu'ils filtrent les aliments, ce qui en fait de bons baromètres pour les polluants de l'eau.
Genser a écrit que, dans son cas, les moules avec lesquelles elle travaillait provenaient probablement d'eau contaminée par des déchets industriels. Après 15 ans de travail avec les coquilles de moules, elle avait accumulé des niveaux élevés d'arsenic et de plomb dans son sang. Elle "ne se remettra jamais complètement" et continue de vivre avec de nombreux symptômes, écrit-elle. Cependant, elle a continué à achever sa sculpture de moule, une représentation de l'Adam biblique, en 2015. Elle l'appelle sa «belle mort».
L'empoisonnement aux métaux lourds se produit lorsque trop de métaux lourds s'accumulent dans le corps d'une personne, selon l'Organisation nationale pour les troubles rares (NORD). À des niveaux élevés, les métaux lourds peuvent remplacer certains minéraux dans une variété de processus dans le corps, ce qui peut avoir des effets délétères.
Les symptômes de l'intoxication par les métaux lourds peuvent varier, selon les métaux impliqués, selon NORD. L'arsenic et l'empoisonnement au plomb provoquent un large éventail de symptômes et peuvent mettre la vie en danger. L'empoisonnement à l'arsenic, par exemple, peut provoquer des symptômes tels que maux de tête, somnolence, confusion et convulsions, ainsi que des problèmes intestinaux. L'intoxication au plomb chez l'adulte peut provoquer des symptômes tels que l'hypertension artérielle, une faiblesse musculaire et des douleurs nerveuses.
