«Ici, à bord de l'ISS, nous transformons le café d'hier en café de demain» est un slogan qui ressemble un peu à une campagne publicitaire dirigée par Don Draper. Sérieusement, cependant, c'est une manière astucieuse dont le commandant de l'expédition 39, Koichi Wakata, décrit dans cette vidéo (également intégrée ci-dessous) comment les astronautes boivent de l'urine purifiée sur la station.
L'eau est parfaitement hygiénique une fois qu'elle traverse le système, et de plus, cela pourrait être une astuce utile pour les futurs colons de l'espace.
L'eau est lourde, à environ 8,3 livres par gallon (ou environ 1 kg / litre) à température ambiante. Et les astronautes dans l'espace doivent en subir une grande partie pour prévenir la déshydratation et d'autres maladies. Ajoutez des activités exigeantes telles que faire de l'exercice deux heures par jour ou faire une sortie dans l'espace, et vous pouvez voir à quelle vitesse les gens dans l'espace le traversent.
Tout ce qui est envoyé dans l'espace a un coût de lancement associé, et les ingénieurs spatiaux sont toujours à la recherche de moyens de raser quelques grammes ici ou là. En installant le système de purification de l'eau (qui a été achevé en 2009 avec Wakata à bord), la NASA a déclaré qu'elle serait en mesure de réduire la quantité envoyée à la station.
Lorsque les gens parlent de colonies spatiales sur la Lune ou sur Mars, ils parlent souvent de les faire atterrir près d'une grande source de glace d'eau, puis de les utiliser pour aider les gens qui y travaillent. Comme la NASA l'a écrit dans une feuille de travail: «Jusqu'à l'ouverture d'une épicerie en orbite, le recyclage de l'eau et de l'air sera crucial pour la survie de l'équipage.»
Découvrez l'explication de Wakata sur le système de recyclage de l'eau ci-dessous. Pour plus d'informations sur le recyclage de l'eau dans les colonies de Mars, une source pour commencer pourrait être "Colonies In Space" de T. A. Heppenheimer, publié sur le site Web de la National Space Society.
