Les cumulus sont un type de cumulus associé aux orages et aux fortes précipitations. Les nuages de cumulonimbus sont également connus sous le nom de têtes de tonnerre en raison de leur forme de champignon unique.
Ces nuages produisent souvent des éclairs dans leur cœur. Cela est dû aux frottements ionisés des gouttelettes ionisées dans les nuages. La charge statique accumulée crée la foudre. Les nuages de cumulonimbus ont besoin de conditions chaudes et humides pour se former. Cela leur donne les courants ascendants chauds et humides nécessaires pour les produire. Dans certains cas, un Thunderhead avec suffisamment d'énergie peut se développer en une supercellule qui peut produire des vents forts, des crues soudaines et beaucoup d'éclairs. Certains peuvent même devenir des tornades dans les bonnes conditions.
Malgré les fortes précipitations produites par ces nuages, les précipitations ne durent normalement que pendant environ 20 minutes. En effet, les nuages nécessitent non seulement beaucoup d'énergie pour se former, mais ils dépensent également beaucoup d'énergie. Cependant, il existe des exceptions à la règle. Il y a aussi des orages secs qui sont des cumulonimbus dont les précipitations ne touchent pas le sol. Ce type est courant dans l'ouest des États-Unis où la terre est plus aride. Il est souvent cité comme cause d'incendies de forêt.
Un résultat négligé des nuages Cumulonimbus sont les crues soudaines. Cela a été prouvé récemment à Atlanta, en Géorgie, aux États-Unis. L'État a traversé une sécheresse de deux ans et les approvisionnements en eau tels que les ruisseaux et les rivières étaient faibles. Cependant, la saison d'automne a entraîné la fin de la sécheresse et de nombreux orages. Bien qu'Atlanta ne soit à proximité d'aucune voie navigable majeure, les crues soudaines qui en ont résulté n'ont été observées qu'à une échelle proche des principales rivières aux larges plaines inondables. Cela montre la quantité de précipitations que les nuages Cumulonimbus peuvent produire, même en peu de temps.
Les cumulonimbus sont un parfait exemple de la façon dont la différence d'altitude peut affecter la formation des nuages. Des cumulonimbus se forment dans la partie inférieure de la troposphère, la couche de l'atmosphère la plus proche de la surface de la Terre. Cette région due à l'évaporation et à l'effet de serre produit beaucoup de courants ascendants chauds qui rendent possible la création de cumulus et de cumulonimbus. La turbulence créée par le frottement entre l'air et la surface de la Terre combinée à la chaleur emmagasinée par le soleil contribue à entraîner la majorité des conditions météorologiques.
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Il existe également d'excellentes ressources en ligne. Les États-Unis ont aujourd'hui un excellent article sur les types de nuages. Vous pouvez également consulter le site Web des types de nuages de l'Université de l'Illinois.
Vous pouvez également consulter Astronomy Cast. L'épisode 151 concerne les atmosphères.
