Chasing Atlantis: un film à venir sur l'héritage de la navette

Nous étions cinq au total. Matthew Cimone, Paul Muzzin, Melanie Godecki, Chris Bourque et Rebecca Mead. Nous allions de geeks de l'espace total et de drogués de science-fiction à ceux qui étaient simplement intéressés à faire partie d'un road trip aventureux.

- Matthew avait un lien personnel profond avec la navette, car il avait un rêve d'enfant de devenir un astronaute déjoué par la myopie. Il prononce désormais des discours publics par le biais de son site No Borders From Orbit, qui fait la promotion des questions de justice sociale sous l'angle des sciences spatiales / science-fiction.

- Paul est un cinéaste du Sheridan College en Ontario. Également passionné de l'espace, Matthew a recruté le studio de Paul et Paul, Riptide Media, pour aider à donner vie au documentaire. Paul est directeur et monteur du film.

- Mélanie est photographe de profession et est venue faire des photos de production. Son photographe préféré, Annie Leibovitz, a pris plusieurs portraits de navettes et d'astronautes d'Apollo, et elle était donc ravie de profiter de cette opportunité unique.

- Matthew est allé à l'université avec Chris et Rebecca et ils sont tous deux venus soutenir le voyage et ont fourni un deuxième véhicule bien nécessaire pour notre convoi. Malgré notre amour de l'espace, aucun de nous n'avait vu un lancement de navette en personne. Matthew a rassemblé le groupe comme sa dernière occasion de participer au programme de navette et voulait amener autant de personnes que possible avec lui. Vous ne pouvez en installer que deux dans deux voitures, mais vous pouvez en emporter beaucoup plus avec vous si vous avez un appareil photo.

UT: Comment êtes-vous arrivé là-bas? Qu'avez-vous fait pendant que vous étiez sur place?

Nous avons conduit tout le trajet de Toronto à la région de Titusville / Cocoa Beach. En cours de route, nous nous sommes arrêtés au Smithsonian Air and Space Museum pour photographier la navette prototype Enterprise avant son transfert à New York. Nous avons estimé que l'Enterprise, qui a marqué le début du programme de navettes, a également pris un bon départ pour notre voyage.

Nous avons quitté Toronto le 4 juillet et sommes arrivés à Titusville dans la soirée du 5 juillet. Avant le lancement d'Atlantis, nous avons tourné tout ce que nous pouvions sur le terrain du Kennedy Space Center, y compris Atlantis sur la rampe de lancement. La «culture spatiale» dans le sud de la Floride est indéniable. Il imprègne tout autour de vous. Les entreprises ont pour thème l'espace, le bâtiment d'assemblage de véhicules et les tours de lancement peuvent toujours être vus à l'horizon. Et un pourcentage énorme de la population est employé par l'industrie spatiale ou le tourisme lié aux voyages spatiaux; une grande préoccupation dans l'ombre de la retraite de Shuttle

UT: Avez-vous déjà vu des lancements de navettes ou visité le Kennedy Space Center auparavant?

Matthew avait été au Kennedy Space Center dans son enfance, mais n'avait que de vagues souvenirs du voyage. Il a admis qu'après avoir découvert qu'il ne pouvait pas faire de l'armée de l'air (un itinéraire commun que les astronautes doivent emprunter pour faire partie du programme spatial), il a enterré une partie de son intérêt pour la navette pendant de nombreuses années. Ce fut un réveil en quelque sorte et une chance de renouer avec cette merveille d'enfance d'échapper à la gravité de la Terre.

Beaucoup de l'équipe se sentaient comme de grands enfants en se promenant dans les couloirs du Kennedy Space Center ou du Smithsonian. Mais ce fut le premier lancement pour nous tous. Ce fut une expérience que vous n'oublierez jamais, surtout lorsque vous êtes frappé par l'onde de choc grondante, même à 15 kilomètres de la rampe de lancement.

Atlantis décolle pour la dernière fois. (Mélanie Godecki)

4) Qui a été interviewé?

Nous avons été extrêmement bénis par les entretiens que nous avons menés. Nous avons rencontré le astronaute canadien et futur commandant de la Station spatiale internationale Chris Hadfield, directeur 2003-2007 du Kennedy Space Center James Kennedy, l'astronaute américain Story Musgrave, Star Trek: la prochaine génération acteur et La théorie du Big Bang la star invitée Wil Wheaton, une douzaine d'ingénieurs logiciels et matériels de la NASA, et une foule d'entretiens avec ceux qui avaient parcouru le monde pour voir le lancement de la navette.

Qu'avons-nous appris de ces individus incroyables? Chris Hadfield a parlé de la fragilité de la Terre. Wil Wheaton a fait référence à l’espace comme l’endroit où s’intégreraient ceux qui ne se sentaient pas chez eux. James Kennedy a fait référence au «je» dans la Station spatiale internationale.

Nous avons appris que l'espace unifie et humilie. Nous traitons toujours le monde et ses habitants, en utilisant la carte que nous avons créée lorsque nous n'avions que des voiliers - mais pas comme si nous avions vu le monde avec des vaisseaux spatiaux. Les cartes colorées et les limites que nous enseignons n'existent pas lorsque l'on regarde la Terre d'en haut. Et les maux sociaux dont souffrent les habitants de la planète sont difficiles à rejeter comme le problème de quelqu'un d'autre lorsque vous pouvez faire le tour du globe en seulement 90 minutes.

De même, lorsque vous tournez Hubble vers les étoiles, vous voyez que notre planète est le seul endroit où nous pouvons habiter qui nous soutiendra et nous ne le traitons pas toujours comme tel. Le commandant Hadfield a décrit l'atmosphère terrestre semblant aussi mince que la «pelure d'un oignon». Notre planète est fragile et ses habitants divers mais interconnectés. L'espace offre une perspective qui galvanise vraiment notre planète. Cette unité d'esprit s'est avérée être vraie alors que nous nous tenions avec près d'un million de personnes sur les rives de Titusville qui étaient venues voir Atlantis voler.

En ce qui concerne l'avenir, nous essayons de négocier un entretien avec les membres de l'équipe de direction de la nouvelle société minière d'astéroïdes spatiaux Planetary Resources.

5) Comment êtes-vous entré dans le VAB et qu'avez-vous vu là-bas?

Pendant notre voyage, nous avions écrit le Chasser l'Atlantide Compte Twitter et URL du site sur nos voitures (ainsi que diverses navettes et étoiles dessinées à la main qui étaient quelque peu reconnaissables). Un ingénieur logiciel de la NASA, Ryan Horan, a vu notre voiture avec Paul tirer par la fenêtre alors que nous passions près de l'enseigne du Kennedy Space Center. Il était intéressé par notre projet et nous a envoyé un tweet.

Ryan s'est arrangé pour que nous rejoignions l'une des premières visites après la réouverture du bâtiment de l'assemblage des véhicules au public. Il avait été fermé depuis le début du programme de navettes en 1981. Le bâtiment est monstrueusement énorme. Il générera son propre système météorologique à l'intérieur, produisant parfois des micro-nuages ​​de pluie. Accrochées aux murs du VAB, des dizaines de mètres de haut sont des bannières dédiées à chaque mission, toutes signées par des membres de l'équipage et des touristes venus souhaiter aux équipages un bon voyage.

Endeavour était garé à l'intérieur. Le débarquement d’Endeavour a été un précurseur Chasser l'Atlantide. Regarder l'orbiteur voler pour son atterrissage final (l'avant-dernière mission de la navette) nous a inspiré pour voir Atlantis. Mais ce n'était pas notre dernier voyage vers le VAB. Nous sommes revenus en mars dernier pour voir à la fois Discovery et Atlantis lui-même. Nous avions «attrapé» la navette au décollage mais dans le VAB, nous n'étions qu'à 30 pieds du nez de ce véhicule emblématique.

Matthew Cimone et le bâtiment d'assemblage des véhicules. (Photo fournie)

UT: Quelle a été la réaction du film jusqu'à présent?

Exceptionnel! Les entrevues que nous avons obtenues à elles seules démontrent un intérêt non seulement pour le film, mais pour le partage de l'expérience du voyage dans l'espace et comment il a influencé tant de gens. Parmi ceux à qui nous avons parlé, nous avons senti une certaine catharsis à pouvoir parler de navette et de la transition vers «ce qui va suivre».

Nous avons récemment présenté un aperçu détaillé de la convention de science-fiction et de fantaisie Polaris à Toronto, en Ontario. Nos deux séances à la convention se tenaient debout uniquement, et ont présenté de nombreux fans de science-fiction et de l'espace qui ont partagé des anecdotes sur leur première visite à la navette et les espoirs d'un avenir solide pour l'exploration de l'espace humain.

UT: Quel est votre objectif en sortant le film?

Nous partageons un voyage personnel, mais qui, selon nous, résonnera avec une communauté plus large de fans de l'espace et de science-fiction. Comme nous l'a dit un participant à la convention Polaris après notre avant-première, «c'était comme si j'étais là avec vous.» C’est le sentiment que nous voulions transmettre. Vous pouvez aller à Discovery Channel pour la technologie. Cependant, alors que la technologie a servi de toile de fond à notre histoire, Chasser l'Atlantide concerne vraiment les gens; à la poursuite d'un rêve, à la prise de risques et à l'exploration de l'espace mais aussi de soi-même.

UT: Selon vous, quel est l'héritage du programme de navettes?

Il y a un débat sur l’efficacité de la navette. Étant un vaisseau spatial réutilisable, il était destiné à réduire le coût global du transport des charges utiles dans l'espace. À la fin du programme, les voyages dans l'espace sont encore beaucoup plus chers que prévu; par un facteur de milliers.

Shuttle n'avait pas non plus le meilleur dossier de sécurité. Deux échecs catastrophiques au cours du programme constituent un niveau de risque que beaucoup jugent inacceptable.

Cependant, les deux réalisations les plus remarquables parmi nos interlocuteurs ont été la Station spatiale internationale et le télescope spatial Hubble. L'ISS nous permet d'avoir une présence humaine permanente dans l'espace depuis plus de 10 ans et est une plateforme pour nous de mener des recherches sur les effets des voyages spatiaux à long terme sur le corps humain. Hubble nous a fourni une compréhension sans précédent de l'univers. Il a fourni des vues astronomiques qui définissent la beauté, nous a aidés à mieux comprendre la formation des planètes et nous a montré des images des galaxies les plus anciennes et les plus lointaines qui ont commencé à prendre forme il y a des milliards d'années.

Sans la navette, ni l'ISS ni Hubble n'auraient été possibles.

UT: Y a-t-il autre chose que vous aimeriez inclure?

Un grand merci à ceux qui nous ont soutenus dans la création deChassant l'Atlantide,notre premier film. Nous invitons tous ceux qui ont une passion pour l'espace, qui pensent que la poursuite de l'exploration spatiale est importante, ou qui veulent juste se lancer pour se connecter avec nous. Vous pouvez nous trouver en ligne (www.chasingatlantis.com), sur twitter (@chasingatlantis et @riptidestudios) et sur Facebook. La chasse est une question de communauté et de connexion avec cette communauté qui est vraiment importante pour nous!

Chassant l'équipe d'Atlantis avec la navette Enterprise. (Photo fournie)

Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies ’12) est rédactrice en chef de SpaceRef et journaliste indépendante primée de l'espace vivant à Ottawa, au Canada. Son travail a été publié dans des publications telles que SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, le Globe and Mail, la Canadian Broadcasting Corp., CTV et le Ottawa Business Journal.