Virgin Galactic a terminé un autre tremplin vers son premier vol spatial commercial. 7, effectuant un atterrissage en toute sécurité au port aérien et spatial de Mojave.
L'entreprise fait partie d'une poignée d'entreprises concurrentes pour attirer des touristes bien nantis dans l'espace suborbital. Plus de 700 personnes se sont inscrites pour prendre un vol sur SpaceShipTwo, avec des billets à 250 000 $ par siège. Le vaisseau spatial est mis en l'air à l'aide d'un avion porteur appelé WhiteKnightTwo, puis se sépare pour un bref vol dans l'espace. Le calendrier exact du premier vol n'a pas encore été divulgué, mais il devrait l'être dans les prochains mois.
"SpaceShipTwo est de retour au sol en toute sécurité après son 54e vol d'essai, y compris son dixième essai du système de plumes", a écrit Virgin Galactic dans un tweet hier (7 octobre). "Associé à plusieurs bons essais au sol de longue durée du moteur-fusée de SS2 ces dernières semaines, le vol d'aujourd'hui rapproche les vols spatiaux."
Ce fut un long chemin vers l'espace pour Virgin Galactic, qui a commémoré la semaine dernière le 10e anniversaire du prototype de vaisseau spatial prédécesseur (SpaceShipOne) effectuant un deuxième vol dans l'espace suborbital le 4 octobre 2004, pour gagner le prix Ansari X - l'anniversaire de Le premier vol spatial humain de Yuri Gagarin en 1961.
Le vaisseau spatial a été construit par Scaled Composites et est aujourd'hui exposé au Smithsonian National Air and Space Museum à Washington, D.C.Le fondateur de Scaled Composites, Burt Rutan, a ensuite conçu SpaceShipTwo, mais a depuis pris sa retraite.
Le fondateur de Virgin Galactic, Richard Branson, a repoussé le premier vol spatial du nouveau vaisseau spatial plusieurs fois au fil des ans. Dans de récentes déclarations, il a déclaré qu'il espérait que le vaisseau spatial serait prêt au début de l'année prochaine, mais dans un reportage NBC de la semaine dernière, il a simplement déclaré que SpaceShipTwo était "sur le point" de commencer des vols.
Vous trouverez ci-dessous d'autres photos du vol d'essai d'hier.
Voici une photo de #SpaceShipTwo et WK2 avant le décollage ce matin. Crédit: Scaled Composites / Jason DiVenere pic.twitter.com/aHNmYQD6sW
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 7 octobre 2014
Une autre photo de #SpaceShipTwo et WhiteKnightTwo au décollage ce matin. Crédit: Scaled Composites / Jason DiVenere pic.twitter.com/73iXoTp3bI
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 7 octobre 2014
