La surface de Mars est un endroit bien usé du système solaire, lourdement martelé par d'innombrables impacts de météores. Il est donc inhabituel qu'il y ait un impact complètement nouveau sur la surface de Mars: mais c'est exactement ce que les scientifiques de la NASA ont découvert en regardant à travers un récent lot d'images retournées par Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA.
Vous regardez une image prise par la Mars Context Camera, un instrument à bord de Mars Reconnaissance Orbiter. Sur une photo plus ancienne prise de la région en février 2012, il n'y avait qu'un tas de vieux cratères. Et puis, dans la nouvelle image, prise en juin 2014, cette nouvelle cicatrice à la surface de Mars est clairement visible.
Le cratère lui-même est circulaire, mais l'explosion d'éjecta indique que l'objet est venu de l'Ouest et a frappé la surface de Mars, projetant un rideau de roche pulvérisée qui couvrait la surface voisine. L'impacteur se serait vaporisé en une boule de feu de roche surchauffée, comme une bombe nucléaire explosant à la surface de Mars, tandis que la couverture d'éjection était projetée sur le côté.
Ce n'est pas la première fois qu'un vaisseau spatial détecte de nouveaux cratères sur Mars. En fait, le plus grand nouveau cratère découvert était la moitié de la longueur d'un terrain de football. Et jusqu'à présent, les chercheurs ont découvert plus de 400 nouveaux cratères à la surface de Mars.
La caméra de contexte de Mars a complètement imagé la surface entière de Mars au moins une fois au cours de sa mission de 7 ans. Et avec plusieurs passes, les scientifiques planétaires commencent à se faire une idée de la dynamique de la surface de Mars.
Et bien sûr, les scientifiques planétaires ont découvert de nouveaux cratères à d'autres endroits du système solaire. Le programme de surveillance de l'impact lunaire de la NASA a révélé un impact météoritique brillant le 17 mars 2013, et les observations de Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA ont révélé l'emplacement de l'impact. Jusqu'à présent, le programme de surveillance a révélé plus de 300 impacts. Donc, si vous vous promenez sur la Lune, faites attention à votre tête.
Source: Communiqué NASA / JPL
