QUEL EST L'AVENIR DE NOTRE SOLEIL?

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Qui sait ce que l'avenir réserve à notre Soleil? Le Dr Morris s’est assis avec nous pour nous dire ce que nous attendons au cours des prochains milliards d’années.

"Bonjour, je suis le professeur Mark Morris. J'enseigne à l'UCLA où j'effectue également mes recherches. Je travaille au centre de la galaxie et ce qui se passe là-bas - dans cette fabuleuse arène là-bas, et sur les étoiles mourantes - des étoiles qui ont atteint la fin de leur vie et qui nous mettent en scène pendant qu'elles le font. "

Quel est l'avenir de notre soleil?

"Eh bien, on s'attend à ce que dans environ 5 milliards d'années de plus, notre soleil gonfle pour devenir une géante rouge. Et puis, à mesure qu'elle grandit, elle finira par devenir ce qu'on appelle une étoile à branche géante asymptotique - une étoile dont le rayon est juste en dessous de la distance entre le soleil et la Terre - une unité astronomique. Ainsi, la Terre effleurera littéralement la surface du soleil géant rouge quand elle sera une étoile de branche géante asymptotique. "

"Une étoile aussi grande est aussi cool parce qu’elle est froide - rouge chaud contre bleu chaud ou jaune chaud comme notre soleil. Parce qu'il fait froid, une étoile géante rouge à ses couches de surface peut garder tous ses éléments en phase gazeuse. Ainsi, certains des éléments les plus lourds - les métaux et les silicates - se condensent sous forme de petits grains de poussière, et lorsque ces éléments se condensent sous forme de solides, la pression de rayonnement de cette étoile géante très lumineuse repousse les grains de poussière. Cela peut sembler être un problème mineur, mais en fait, ces grains de poussière transportent le gaz avec eux. Et donc l'étoile expulse littéralement son atmosphère, et passe d'une étoile géante rouge à une naine blanche, lorsque finalement le noyau de l'étoile est exposé. Maintenant, en faisant cela, ce noyau chaud de l'étoile est toujours très lumineux et s'allume grâce à un processus fluorescent, cette enveloppe qui coule, cette atmosphère qui était autrefois une étoile, et c'est ce qui produit ces beaux affichages qui sont appelés planétaires nébuleuses. "

"Maintenant, les nébuleuses planétaires peuvent être ces beaux objets sphériques ronds, ou ils peuvent être bipolaires, ce qui est l'un des mystères que nous travaillons ici essaye de comprendre pourquoi, à un moment donné, une étoile devient soudainement axisymétrique - dans d'autres mots, envoie son atmosphère dans deux directions diamétralement opposées, plutôt que de continuer à perdre de la masse de manière sphérique. »

"Nous ne pouvons pas invoquer la rotation de l'étoile - ce serait une façon d'obtenir un axe préféré, mais les étoiles ne tournent pas assez vite. Si vous prenez le soleil et laissez-le se développer pour devenir une géante rouge, alors par la conservation de l'élan angulaire, il ne tournera littéralement pas du tout. Il tournera si lentement qu'il n'aura littéralement aucun effet. Donc, nous ne pouvons pas invoquer le spin, donc il doit y avoir quelque chose qui se passe au plus profond de l'étoile, que lorsque vous exposez finalement un noyau qui tourne rapidement, cela peut avoir un effet. "

«Ou bien, toutes les étoiles que nous considérons comme des nébuleuses planétaires peuvent avoir des compagnons binaires, qui peuvent être des planètes massives ou des étoiles de masse relativement faible qui peuvent elles-mêmes imposer une orientation de moment angulaire au système. C’est en fait une idée que je défends depuis des décennies et qui a une certaine force. Il y a beaucoup de noyaux de nébuleuses planétaires, les nains blancs, qui semblent avoir des compagnons près d'eux qui sont soupçonnés d'avoir aidé à dépouiller l'atmosphère de l'étoile géante rouge qui perd de la masse, mais fournissant également un axe préféré le long duquel la matière éjectée peut couler. "