Une nouvelle étude montre que les Romains antiques utilisaient des peintures rouge sang, jaune vif et blanches époustouflantes pour illustrer les avertissements terribles sur le mur qui les séparaient des tribus rebelles d'Écosse.
Les avertissements peints - y compris les aigles romains au bec taché de sang et les corps tués et décapités des victimes vaincues des légions romaines victorieuses - étaient affichés aux côtés d'inscriptions latines sur des dalles de pierre sculptées placées le long d'un rempart romain en Écosse.
L'archéologue Louisa Campbell de l'Université de Glasgow affirme que les dalles de pierre sculptées et peintes auraient servi de "propagande romaine" aux populations locales au nord du mur d'Antonin, un mur fortifié construit à travers l'Écosse par les légions romaines pendant le règne de l'empereur Antoninus Pius au IIe siècle après JC
Bien que les dalles de pierre soient gris clair aujourd'hui, les recherches de Campbell montrent qu'elles étaient autrefois de couleurs vives avec des peintures naturelles, y compris de l'ocre rouge et jaune, un minéral rouge appelé realgar, un colorant végétal rouge appelé garance, un minéral jaune vif appelé orpiment et Plomb blanc.
Les rouges, en particulier, ont été utilisés pour peindre des détails, tels que les capes des soldats romains, et pour signifier la fin sanglante en réserve pour les ennemis de l'Empire romain. "Les scènes représentées par l'iconographie démontrent le pouvoir et la puissance de Rome d'une manière très graphique", a déclaré Campbell à Live Science dans un e-mail.
Les dalles de pierre, placées à intervalles le long du mur d'Antonin, auraient promu l'idée du contrôle romain de la région, à la fois aux armées romaines et aux visiteurs de l'empire, ainsi qu'aux peuples autochtones qui vivaient autour et au nord du mur. , a-t-elle noté.
Les pierres étaient "un message très visible pour les peuples autochtones de ces régions que Rome est un puissant empire qui ne tolérera aucun défi à son autorité", a déclaré Campbell.
Pierres d'avertissement
Campbell a étudié les 19 "pierres de distance" romaines connues trouvées le long du mur d'Antonin, une fortification construite par les militaires romains pour étendre leur contrôle au nord du mur d'Hadrien, qui a été construit à environ 60 miles (96 kilomètres) au sud après 122 après JC , sous le règne de l'empereur Hadrien.
Le mur d'Antonine n'était pas aussi long que le mur d'Hadrien, long de 84 milles (135 km), mais il était toujours substantiel, s'étalant sur près de 64 km (64 milles) d'est en ouest entre deux estuaires fluviaux profonds, ou «estuaires». "sur les côtés opposés de l'Écosse - du Firth of Forth, aujourd'hui juste au nord de la ville d'Édimbourg, au Firth of Clyde, à quelques kilomètres à l'ouest de Glasgow.
Les recherches de Campbell comprenaient les deux pierres les plus célèbres du mur d'Antonin: la dalle de Summerston, qui a été trouvée dans une ferme près de Glasgow vers 1694, et la dalle de Bridgeness, découverte en 1868 près de la ville de Falkirk, à l'extrémité est du mur d'Antonin .
Les deux dalles ont montré des scènes macabres sculptées de cavaliers romains écrasant des guerriers indigènes du nord et gardant des tribus combattantes qui avaient déjà été capturées et liées, a déclaré Campbell.
La pierre de pont a également montré un guerrier décapité au milieu de la bataille. Les recherches de Campbell ont révélé que les deux extrémités du cou coupé du guerrier ont été peintes en rouge vif pour symboliser le sang. Des artistes anciens ont peut-être également mis en évidence un aigle romain sculpté sur la dalle de Summerston avec de la peinture rouge sang, a-t-elle ajouté.
"Je suggérerais que le rouge sur le bec de l'aigle (le symbole de Rome et de ses légions) symbolise Rome se régalant de la chair de ses ennemis", a écrit Campbell dans l'e-mail.
L'aigle romain sur la dalle de Summerston repose également sur la figure mythique d'un capricorne, ou chèvre de mer - le symbole de la deuxième légion de Rome, qui a défendu le mur dans ce domaine et qui avait dédié la pierre à l'empereur Antoninus Pius, a-t-elle déclaré. .
La dernière frontière de Rome
Malgré ses puissants messages de propagande, le mur d'Antonin n'a été occupé par les défenseurs romains que jusqu'en 161 après JC, lorsque Marc-Aurèle est devenu empereur, et pendant quelques années, de 208 à 211 après J.-C., sous le règne de Septime Sévère.
Les archéologues ne s'entendent pas sur la raison pour laquelle les Romains n'ont pas réussi à faire du mur d'Antonin la frontière la plus septentrionale de l'empire, mais au début du troisième siècle, ils l'ont abandonné et se sont retirés sur le mur d'Hadrien.
Alors que de nombreuses ruines en pierre sont encore visibles le long du mur d'Hadrien, de nombreux vestiges de la terre et des remparts en bois du mur d'Antonin sont désormais difficiles à distinguer de la campagne environnante.
Mais de nouvelles recherches archéologiques aident les scientifiques à cartographier l'ancien mur. Patricia Weeks, archéologue à l'agence gouvernementale du patrimoine Historic Environment Scotland (HES), a déclaré à Live Science qu'une étude utilisant la technologie lidar, qui utilise la lumière laser pour cartographier les distorsions presque invisibles sur le sol, sur toute la longueur du mur d'Antonine.
Les données de cette enquête avaient été utilisées dans le cadre d'une étude du mur d'Antonine par Nick Hannon, archéologue à l'Université de Canterbury Christ Church en Angleterre, pour explorer les relations entre différents sites sur le mur et pour essayer d'identifier les éléments négligés, tels que de petits forts supplémentaires, a déclaré Weeks à Live Science dans un e-mail.
Les données de l'enquête et d'autres travaux des archéologues sont utilisées pour impliquer le public. Des scans 3D détaillés d'artefacts du mur d'Antonine, y compris certaines des dalles de distance étudiées par Campbell, ont été rendus publics par HES sur le site Web Sketchfab 3D.
Les données d'enquête et les scans d'artefacts 3D ont également été intégrés dans un jeu éducatif sur un fort romain le long du mur, et dans une visite interactive en réalité augmentée du mur d'Antonin, pour aider les visiteurs de la région à mieux comprendre et visualiser les structures anciennes, Les semaines ont dit.
